Falsterbo Horse Show, en av Sveriges mest anrika ridsporttävlingar, har bytt namn till Al Shira’aa Falsterbo Horse Show efter ett nytt sponsoravtal med Al Shira’aa Stables, en aktör kopplad till Förenade Arabemiratens (FAE) kungafamilj i Abu Dhabi. Avtalet, som sträcker sig över sex år, markerar första gången tävlingen byter namn i sin historia. Nyheten har väckt uppmärksamhet och reaktioner.

Al Shira’aa Stables ägs av intressen nära Abu Dhabis kungafamilj, en del av FAE:s styrande elit. FAE är ett av sju emirat i en federation känd för sin oljerikedom och växande roll i internationell idrott. Landet har dock också kritiserats för islamistiska lagar, begränsad yttrandefrihet och annat. Exempelvis är homosexualitet är olagligt i FAE och kan straffas med fängelse, enligt landets lagar baserade på sharia.

FAE har tidigare investerat i idrott, såsom Formel 1 och fotbollsklubbar, vilket av vissa setts som försök att stärka sitt internationella anseende. Sponsoravtalet med Falsterbo Horse Show är det senaste exemplet på denna strategi.

Ordföranden Jana Wannius försvarar avtalet som en ekonomisk möjlighet utan påverkan på tävlingens innehåll. Han menar att sponsorerna “inte kan lägga sig i” det sportsliga och man får “anpassa sig till nya verkligheter” samt att vi “lever i en ny värld”. Kritiker ser däremot sponsringen som sportswashing – ett sätt för FAE att dölja sitt rykte gällande mänskliga rättigheter och där sharialagar råder.

Reaktioner på namnbytet

Kritiska röster har höjts, särskilt på sociala medier. På plattformen X har användare uttryckt oro över FAE:s inblandning.

“Pengar styr allt i denna sjuka värld” skriver en kritiker. “Inte jättekul” skriver en annan och jämför med Storbritannien där länder i Mellanöstern köper upp anrika fastigheter och annat för att utöva inflytande. “Allahu Akbar nästa?” kritiserar ytterligare en med en tydlig referens till islamiseringen.

MUF:s ordförande, Douglas Thor, kritiserar tilltaget och kallar det att “sälja sig till islamister”.

Förenade Arabemiratens ambassad i Sverige har inte kommenterat namnbytet eller kritiken i skrivande stund.