Föraren av en elbil av modell Tesla Model Y förlorade kontrollen över fordonet var datorhjärna bestämde sig för att trampa gasen i botten. Innan skräckfärden var över hade fem personer rammats av den skenande elbilen, varav två dog.

Händelsen inträffade i provinsen Guangdong i Kina och fångades av övervakningskameror (se klipp nedan där de obehagligaste sekvenserna redigerats bort). Vad som gick snett i bilens olika kontrollsystem är en gåta.

Av övervakningsbilderna framgår att föraren svänger in för att parkera vid sidan av vägen men tvingas svänga ut igen när fordonet inte lyder. Därefter accelererar bilen upp till maxfart och rammar ett antal personer som inte hinner undan den vilda framfarten.

Inte förrän farten är så hög att föraren inte kan hålla bilen på vägen tar vansinnesfärden slut när elbilen kraschar in i väggen till en butik. Då ligger två personer döda efter vägen och ytterligare tre skadade.

För elbiltillverkaren Tesla är händelsen besvärande. Liknande incidenter där bolagets elbilar börjat accelerera bortom förarens kontroll har tidigare skett i USA och utreds där av den federala trafikmyndigheten NHTSA.

Teslas ledning uppger att man nu samarbetar också med de kinesiska myndigheterna för att försöka finna orsaken till det som hänt. Fordonets datorlogg indikerar att bilen på eget bevåg haft gasen helt nedtryckt och bromsen helt uppsläppt under färden utan att föraren kunde påverka det.

Utredningarna i USA av liknande incidenter håller dock öppet för att det kan ha varit föraren som gjort fel. Det framgår inte om motsvarande hypotes finns för dödsolyckan i Kina. Föraren i det fallet uppges vara en 55-åring som inte var påverkad av alkohol eller droger.

Tekniska problem och rättsprocesser

Tesla har även haft andra säkerhetsproblem med sina elbilar. Nyligen tvingades man återkalla drygt 40 000 bilar i USA efter att ett problem med elektroniken i styrsystemet påträffats. Det uppges handla om ett programmeringsfel.

Det har också varit stora problem med elbilarna autopilot som lett till ett stort antal bilkrascher och andra tillbud. Kring ett antal av dessa har rättsprocesser inletts där Tesla anklagas för brott. Detta trots att autopiloten i bilarna är klassad så (SAE nivå 2) att det fortfarande är föraren som är juridiskt ansvarig för fordonets framfart.

Teslas grundare, Elon Musk, är också personligen involverad i en rättsprocess relaterad till elbilsföretaget. Det handlar om ett stort ekonomiskt kompensationspaket som styrelsen godkände 2018 men som sedan har ifrågasatts med hänvisning till att Musk ägnat för lite tid åt Tesla till förmån för sina många andra stora projekt, däribland rymdprojektet Spacex och den senaste tiden även den sociala medieplattformen Twitter.