Den nya tekniken ska kunna göra framtida rymdfärder effektivare och snabbare.

USA:s försvarsdepartements forskningsavdelning, Darpa, har enligt CNBC anlitat Lockheed Martin och Jeff Bezos Blue Origin samt General Atomics för att bygga atomdrivna rymdfarkoster.

Som en del av myndighetens program Draco ska farkosterna utrustas med Nuclear Thermal Propulsion, NTP, där värme överförs från en kärnreaktor till ett vätskebaserat drivmedel för framfart. Tekniken ska vara dubbelt så bränsleeffektiv som den som används i dagens raketer. Dessutom kan den göra rymdfärder mycket mer effektiva och snabba.

Rymdfarkosterna man bygger är avsedda för uppdrag i jorden-månen-systemet. Till 2025 ska de tre företagen bygga och demonstrera det nya framfartssystemet genom en farkost i låg omloppsbana runt jorden.