Den två dagar långa konferensen i Bryssel hade gäster som tidigare UKIP-ledaren Nigel Farage, Ungerns premiärminister Viktor Orban, före detta brittiska inrikesministern Suella Braverman och Polens tidigare premiärminister Mateusz Morawiecki. Detta kunde inte Emir Kir, borgmästare för kommunen Saint-Josse-ten-Noode i Bryssel, tolerera och skickade polis för att stänga ned arrangemanget – något som fått stark kritik från bland andra den brittiske premiärministern.

”Yttersta högern är inte välkommen”, gjorde Emir Kir klart – vilket är något ironiskt med tanke på hans eget förflutna. Kir har turkiska rötter och uteslöts 2020 ur socialistpartiet för kontakter med den turkiska extremhögern i partiet Nationella aktionspartiet vars ungdomsförbund är ökända Grå vargarna – samma förbund som dåvarande bostadsminister Mehmet Kaplan (MP) dinerade med och fick avgå 2016.

Skälet han angav till att stänga ned konferensen var för att ”garantera allmän säkerhet”.

NatCon är en allians av politiker, offentliga personer och forskare som vanligtvis förknippas med den europeiska högern som förespråkar konservativa och nationalistiska värderingar, mest kända för sin skeptiska hållning mot EU och invandring.

Police enter venue of Nat Con conference in Brussels to serve a request to close down event. Farage on stage pic.twitter.com/QTAum3O7jI
— Lisa O'Carroll (@lisaocarroll) April 16, 2024

Bröt kontrakt

Två andra mötesplatser i Bryssel, bland annat Sofitel Hotel nära EU-institutionerna, har under de senaste dagarna vägrat vara värd för NatCon-konferensen, vilket väckte tvivel om huruvida evenemanget skulle kunna genomföras som planerat.

Borgmästaren i stadsdelen Etterbeek, Vincent de Wolf, hade varnat Sofitel Hotel timmar innan evenemanget skulle äga rum om talare och sammankomstens karaktär, vilket utlöste ett beslut i sista minuten att bryta kontraktet.

Kritikstorm

Kritiken mot beslutet kom direkt:

The Belgian police decided to shut down the @NatConTalk conference in #Brussels, just two hours after it started. I guess they couldn’t take free speech any longer. The last time they wanted to silence me with the police was when the Communists set them on me in ‘88. We didn’t…
— Orbán Viktor (@PM_ViktorOrban) April 16, 2024

What just happened in Brussels this afternoon was a disgrace. For the Mayor and police to shut down a peaceful political event makes me more convinced of Brexit than ever. pic.twitter.com/RTJbr0FkDj
— Nigel Farage (@Nigel_Farage) April 16, 2024

It’s laughable that the Brussels thought police were sent out to shut down a conference of democratically elected politicians representing the views of millions of people.

They clearly didn’t want to hear about how we can secure our borders & protect our citizens. https://t.co/W8CV3MufrN
— Suella Braverman MP (@SuellaBraverman) April 16, 2024

Thank you, Prime Minister @RishiSunak!

“The Prime Minister is a strong supporter and advocator for free speech and he believes that should be fundamental to any democracy.

“Speaking more broadly to the principle of such events, he is very clear that cancelling events or…
— National Conservatism (@NatConTalk) April 16, 2024

Hmm, so the police in Brussels have time to shut down NatCon, an international conservative conference where participants are there to peacefully and transparently share their views and experiences while they have no time to shut down the elaborate infrastructure of hard core…
— Ayaan Hirsi Ali (@Ayaan) April 16, 2024

På plats fanns även Arvid Hallén från den konservativa tankesmedjan Oikos.

Genomfördes ändå

Trots Emir Kirs försök kunde konferensen genomföras ändå.

Today, we overcame attempts by Brussels authorities to silence us and had a wonderful Day One of NatCon Brussels 2. See you again tomorrow! pic.twitter.com/NO9I3CbnUl
— National Conservatism (@NatConTalk) April 16, 2024