Kinesiska forskare har undersökt en teknik för att använda myggbett för att distribuera vacciner. Experimentet utfördes på djur, men risken för mänsklig exponering är uppenbar.

Den engelskspråkiga Hongkong-baserade tidningen South China Morning Post citerade på onsdagen en rapport från den kinesiska vetenskapsakademin som beskrev en plan för att skicka ut genetiskt modifierade myggor i naturen, där de skulle bita andra djur för att utlösa ett ”starkt, långvarigt immunsvar”.

Författarna till rapporten menar att deras experiment har varit framgångsrika gällande att göra försöksdjuren mer motståndskraftiga mot virusinfektioner, framför allt zikaviruset som sprids via gulafebernmyggan och stod för en stor viruspanik i slutet av 2010-talet innan ett visst annat virus dök upp från kinesiska staden Wuhan och började härja över hela världen.

Zikaviruset finns i träsk världen över, exempelvis i USA och Brasilien. Värst var zikaspridningen i Brasilien där gravida kvinnor var rädda att få fosterskador eller missfall på grund av myggbett.

LÄS ÄVEN: USA:s senat: Covidpandemin beror sannolikt på labbläckage

Kombinerade två virus

De kinesiska forskarna kombinerade zikaviruset med ett RNA-virus som heter Chaoyang och som trivs i myggor men inte i större djur. Detta resulterade i ett hybridvirus, som sägs vara ofarligt, som lurar djurens immunsystem att tro att de drabbats av zikaviruset. Tanken var att djuren sedan skulle utveckla immunitet mot zikaviruset och andra relaterade virus utan att någonsin drabbas av en infektion.

Enligt rapporten matade forskargruppen myggorna med blod som spetsats med Chaoyang-Zika-hybriden till myggor, som sedan bet laboratoriemöss och smittade dem med viruset via saliv. Mössen utvecklade antikroppar som varade i mer än fem månader, vilket gjorde att de kunde överleva annars dödliga doser av zikaviruset som injicerats av forskargruppen. Dessutom smittade inte mössen friska myggor, som bet mössen efter smittotillfället, med zikaviruset.

Vill släppa ut myggor från laboratorier

Forskarna ser framför sig att de kommer kunna använda sin myggvaccineringsstrategi för ”kontroll av zoonotiska sjukdomar som infekterar husdjur och människor” och ”skydd av utrotningshotade vilda djur”.

Detta skulle innebära att myggbaserad vaccindistribution kommer användas på vilda djur, och att kinesiska forskare skulle släppa ut stora mängder virussmittade myggor från sina laboratorier, vilket alltså sägs hindra vilda djur från att utveckla virus som sedan kan överföras till människor.

Kinesiska forskare har länge hävdat att det var genom ett smittotillfälle från djur till människa covidpandemin började, trots att de inte kunnat framföra bevis som stödjer det påståendet.

LÄS ÄVEN: Amerikansk forskare i Wuhan: Covid-19 läckte från labbet