Britterna är beredda att kriga mot Kina, för att försvara Taiwan. Det beskedet ger Storbritanniens försvarsminister John Healey under ett besök i Australien.

I onsdags förra veckan seglade HMS Prince of Wales, Storbritanniens flaggskepp och nyaste hangarfartyg, in i hamnen till örlogsbasen i Darwin på Australiens nordkust. Det är första gången som ett brittiskt hangarfartyg besöker Australien sedan numera pensionerade HMS Illustrious visit 1997.

HMS Prince of Wale på väg in i Darwin. Foto: Australiens militär/Cameron Pegg

HMS Prince of Wales är emellertid längre, bredare och har ett deplacement som är nästan fyra gånger större än HMS Illustrious. Och örlogsfartyget är här för att delta i den australiska militärövningen Talisman Sabre – en övning som Australien anordnar tillsammans med USA.

Hotet: Kina

Mer än 40 000 man deltar i årets Talisman Sabre, vilket gör detta till den största militärövning som någonsin genomförts i landet. Förutom Australien, USA och Storbritannien deltar även bland andra Kanada, Frankrike, Tyskland, Indien och Japan Samanlagt nitton olika länder.

LÄS ÄVEN: Britterna rustar: ”Krigsberedskap”

Militärövningen genomförs dels i Australien, men delar av den även på det tidigare australiska territoriet Papua Nya Guinea, samt på havet mellan de båda länderna. Årets Talisman Sabre innehåller flera olika övningsmoment, varav ett är landsättning av trupper.

Soldater övarr landstigning. Foto: Australiens militär/Susan Mossop

Det är ingen hemlighet att det militära hot som denna övning syftar till att förbereda de deltagande länderna för är Kina. För västmakterna är Ryssland det dagsaktuella hotet, medan Kina är det långsiktiga, heter det.

LÄS ÄVEN: Brittisk arméchef vill förbereda landet på nytt världskrig

Det västmakterna befarar är att Kina kommer försöka invadera Taiwan. Och från HMS Prince of Wales däck förklarar John Healey att Storbritannien och Australien i sådana fall är beredda att ingripa militärt.

– Om vi måste strida, som vi historiskt har gjort, så är Australien och Storbritannien länder som strider tillsammans. Vi övar tillsammans och genom att öva tillsammans och bli mer redo för strid, så avskräcker vi bättre tillsammans, säger han.

Risk för tredje världskrig?

Det är uttalanden som vissa brittiska tabloider tolkar som en fara för ett stundande tredje världskrig. Healey betonar emellertid att han talar i ”generella termer”, och att Storbritannien i första han vill lösa konflikter ”fredligt” och ”diplomatiskt”.

– Vi säkrar freden genom att visa styrka, och styrkan får vi genom våra allierade, säger han.

LÄS ÄVEN: Pål Jonson: Viktigt att Sverige är med och krigar i Asien

Innan hon anlände till Darwin besökte HMS Prince of Wales Singapore. Och innan den australiska jätteövningen ens är över fortsätter flaggskeppet redan under tisdagen norrut, eskorterad av bland annat en brittisk fregatt, en jagare och en attackubåt. Japans huvudstad Tokyo blir nästa anhalt.

David Lammy och John Healey tillsammans med Australiens premiärminister Anthony Albanese (t.h). Australiens försvars- och utrikesministrar i bakgrunden. Foto: Rosie Hallam/MOD

På vägen dit väntas HMS Prince of Wales segla genom Taiwansundet mellan Taiwan och fastlands-Kina, ett sund som är omkring tretton mil brett på smalaste platsen. Och det är något som väntas provocera regeringen i Peking ytterligare.

LÄS ÄVEN: L-toppen vill se Sverige kriga mot Kina – ”Det enda rimliga”

LYSSNA: Hela intervjun med polisens ”Bagdad-Bob”