Queera fester, sociala medier och dödshot – prästen vill förändra kyrkan inifrån. Det uppskattas dock inte av alla. Kritik kommer bland annat från konservativa kristna, men den viftas bort av Tim som bara fördomar.
I den tyska staden Köln har den evangeliske prästen Tim Lahr blivit en ovanlig symbol för en ny sorts kyrka.
Med queera gudstjänster, nattklubbsstämning i kyrkorummet och hundratusentals visningar på sociala medier försöker han skapa en plats där HBTQI+-personer känner sig välkomna. Samtidigt möts han av skarp kritik från konservativa kristna grupper på nätet.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
I ett videoreportage från Der Spiegel följer kameran förberedelserna inför en queerfest i kyrkan – från när kyrkbänkarna bärs ut till att dragqueens intar dansgolvet framför altaret.
LÄS ÄVEN: ”Pride har blivit Sveriges nya Gud”
För vissa är det en provocerande utveckling. För andra är det ett tecken på att kyrkan äntligen öppnar dörrarna för människor som länge känt sig utestängda.
Kyrkan förvandlas till klubb
Dragqueens dansar, skrattar och gör sig redo för kvällens fest.
– Jag älskar det här, jag älskar det, säger Laila Licious, dragqueen.
Han får medhåll från likasinnade dragqueenen Biggi Musch.
– Det är helt fantastiskt! Lokalen är grym, människorna är härliga och det är så sjukt kul.
Scenerna utspelar sig alltså inte på en nattklubb – utan i en kyrka. Bakom arrangemanget står den evangeliske prästen Tim Lahr, 36, som regelbundet förvandlar sin kyrka i Köln till vad han kallar ett queert festutrymme.
Under förberedelserna hjälps alla åt att bära ut kyrkbänkar och bygga upp kvällens miljö.
– Vi ska bära ut alla bänkar här nu. Där borta blir det bar i morgon, kylskåpen fylls på och vid altaret kommer DJ-båset stå, förklarar Tim.
Det traditionella kyrkorummet ska försvinna för en kväll, men inte den kristna tron – i vart fall inte i Tims tappning.
– Här har vi förstås Jesus som vaktar garderoben. Vi har utan tvekan världens bästa garderobsvakt, säger han.
”Har stängt ute queera i århundraden”
Utöver fester arrangerar Tim Lahr även queera gudstjänster. Men just klubbkvällarna har blivit ett sätt att sänka tröskeln för människor som annars aldrig skulle sätta sin fot i en kyrka.
– Många queera människor har problem med kyrkan. Men i den queera världen är fester och klubbar viktiga mötesplatser, förklarar han, och fortsätter:
– Det som berör mig är när jag ser queera människor dansa och kyssas i kyrkan. Ett rum som i århundraden har stängt ute dem blir plötsligt en trygg plats. Ibland får jag tårar i ögonen när jag ser det.
Prästen som blev influerare
Tim Lahr är inte bara präst – han är också en gayprofil på sociala medier. Under covid-pandemin började han lägga ut videor om sitt liv som homosexuell präst.
– Jag ville visa de frågor som betyder något för mig. Min vardag som präst och som homosexuell man i kyrkan, berättar han.
I dag har han omkring 80 000 följare på Instagram och TikTok. Men synligheten har också lett till kritik. Enligt Tim ägnar sig den som har invändningar åt ”hatkampanjer”. Han polisanmäler så många han hinner och orkar med.
Konservativa kristna kritiska
På sociala medier finns en konservativ kristen miljö som regelbundet kritiserar Tims queer-kristna verksamheter. Själv har han inget till övers för deras traditionella syn på kristendom och kyrka.
– Könsneutralt språk, queera människor i kyrkan, kvinnor som inte underordnar sig, queer teologi…
En kristen influerare som uttryckt kritik citeras som exempel på det ”hat” Tim får utstå.
Nej. Jesus Kristus står inte för världslig kärlek och ”du får göra vad du vill”. Om han säger att Gud skapade man och kvinna och bara välsignar deras förening, då är det hans lag.
– Han är inte utbildad teolog – och det är i sig inget problem – men ibland känns det som att människor predikar saker utan att själva ha läst Bibeln, svarar Tim och fortsätter:
– Jag känner inte till något ställe där Jesus säger: ”Du ska hata queera människor. Du ska utestänga dem. Du ska göra videor mot dem på sociala medier.”
Vissa videor lämnar honom nästan mållös, säger han.
– Jag vet inte ens vad jag ska säga ibland. Men det visar tydligt hur mycket queerfientlighet som fortfarande finns i samhället.
Säkerhetsvakter mot protester
När kvällens fest närmar sig filar arrangörerna på de sista detaljerna. Tim Lahr passar samtidigt på att spela in innehåll till sina sociala medier.
– Det kanske verkar lite töntigt först, men jag har en idé.
Tidigare evenemang har mötts av protester utanför kyrkan. Därför tycker Tim att säkerhetsvakter nu behövs vid de queera kyrkokvällarna.
– Jag ber hela tiden om att allt ska flyta på bra i kväll. Ha så kul!
”Queer as Hell”
Kvällens tema är ”Queer as Hell”.
– Eftersom queera människor så ofta blivit skickade till helvetet av andra, tog vi uttrycket och gjorde något ironiskt och lekfullt av det, förklarar han.
Om någon provoceras bryr han sig inte om.
– Jag gör det här för queera människor, inte för dem som tycker det är hemskt.
”Kyrkan kan vara något annat”
Besökare beskriver kvällen som något de aldrig tidigare upplevt.
– Fest i en kyrka, med en dragqueen bakom DJ-båset – det passar egentligen inte ihop. Men kanske öppnar det dörren lite och visar att kyrkan också kan vara något annat, tror Biggi Musch.
– Det är ett viktigt steg. Att en kyrka faktiskt står upp för våra rättigheter och säger: ”Här är alla välkomna”, tycker besökaren Guido.
På frågan om sådana här arrangemang kan få människor att återvända till kyrkan svarar en annan besökare, Sven, otvetydigt jakande.
– Absolut. Gud är till för alla. Och det kyrkan hela tiden har glömt är att Gud älskar de svarta fåren mest. Och de är ofta färgstarka.
Besökaren Dana håller med.
– Kyrkan är inte bara religion. Det kan också vara en plats där människor hittar lugn och fred, oavsett vad man tror på.
Men när hon får frågan om festen gjort henne mer sugen på gudstjänster blir svaret kort.
– Nej.
En sista dans
Den här lördagskvällen är kyrkan full av HBTQI+-människor. Tim Lahr dansar själv med på golvet och summerar kvällen positivt.
– Kyrkan är full, och det gör mig glad att en plats som många är skeptiska till ändå kan bli accepterad igen – och vara en trygg plats för queera människor.
Några motdemonstrationer dyker inte upp den här gången, så säkerhetsvakterna var onödiga. Däremot klagar grannarna på ljudnivån, vilket gör att just den här typen av kyrkofester sannolikt inte kommer fortsätta i samma form framöver.
Men en sak fungerade enligt Tim i alla fall perfekt – Jesus höll fortfarande vakt över garderoben.
LÄS ÄVEN: Pride är inte vad du tror att det är – lögnen, lydnaden och makten
