Rysslands president Vladimir Putin skulle aldrig ha invaderat Ukraina om han ”hade vetat vad som skulle hända”, sa den ryske presidentens tidigare talskrivare och politiska konsult till israeliska medier på söndagen.

Abbas Gallyamov sade till Israels Kan broadcaster att Putin ”är redo att stoppa” invasionen, men ”han behöver en trofé att presentera för den ryska allmänheten och den ryska eliten”.

– Han skulle aldrig ha gjort detta om han hade vetat vad som skulle hända, sade Gallyamov i engelskspråkiga kommentarer.

Gallyamov berättade för TV-värden att hans familj flyttade till Israel för fyra år sedan medan han pendlade till Ryssland för att arbeta som talskrivare och konsult åt Putin. Han har sedan dess flyttat permanent till Israel eftersom ”Ryssland inte längre är en säker plats för människor vars åsikter skiljer sig från myndigheternas”.

Putin har allvarliga problem

Enligt Gallyamov hade beslutet att invadera landet ”inget att göra med Ukraina, USA eller Nato”, utan med Putins minskande popularitet på hemmaplan.

– Hans betyg sjunker under de senaste tre, fyra åren, sade han, och protestkänslorna växer, och Putin kommer att ställas inför allvarliga problem.

På frågan om den israeliske premiärministern Naftali Bennetts försök att medla mellan Ryssland och Ukraina sade Gallyamov att om Putin är villig att lyssna till förnuftet, ”är det definitivt bara den israeliske premiärministern som kommer att kunna leverera det”.

– Vi vet alla att av alla länder i den första världen, av alla demokratiska länder, har Israel de bästa förbindelserna med Ryssland, sade han. Och Putin behandlar verkligen Israel annorlunda. … Så om det finns något i allmänhet som kan hjälpa västvärlden och Ryssland att hitta en gemensam grund, så är det genom Israel.