Ett misstänkt hantavirusutbrott på ett kryssningsfartyg i Atlanten har dödat tre personer och orsakat att minst tre andra insjuknat. Det meddelade Världshälsoorganisationen WHO på söndagen.

Enligt sydafrikanska medier, som citerar den sydafrikanska hälsovårdsmyndighetens talesperson Foster Mohale, dog det första offret ombord på fartyget. Den äldre mannens fru dog senare på sjukhus.

I ett uttalande till AP säger WHO att en utredning pågår men att minst ett fall av hantavirus har bekräftats. En av patienterna vårdas på intensivvårdsavdelningen på ett sydafrikanskt sjukhus. FN:s hälsovårdsorgan samarbetar med myndigheterna för att evakuera två andra passagerare med symptom från fartyget.

LÄS ÄVEN: Kinesiska forskare bakom nytt dödligt coronavirus – attackerar hjärnan

– Detaljerade utredningar pågår, inklusive ytterligare laboratorietester och epidemiologiska undersökningar, säger WHO.

– Medicinsk vård och stöd ges till passagerare och besättning. Sekvensering av viruset pågår också.

Foto: Pixabay

Ingen behandling eller botemedel

Hantavirusinfektioner är vanligtvis kopplade till exponering för avföring eller urin från infekterade gnagare, oftast råttor eller möss. Även om de är sällsynta kan de spridas mellan människor och leda till allvarliga luftvägssjukdomar.

Ingen specifik behandling eller botemedel finns, men läkarvård i ett tidigt skede kan öka chansen att överleva.

Utbrottet skedde på kryssningsfartyget MV Hondius när det seglade från Argentina till Kap Verde utanför Västafrikas kust. Fartyget är ett nederländskt flaggat passagerarkryssningsfartyg och låg på söndagskvällen dockat i Praia, Kap Verdes huvudstad.

Hantavirus är en grupp RNA-virus som sprids från specifika gnagararter till människor. Varje virusvariant har ett eget värddjur och viruset utsöndras via urin, avföring och saliv från infekterade gnagare. Smittan sker främst genom att människor andas in dammpartiklar som kontaminerats av dessa utsöndringar. I Sverige förekommer endast puumalavirus, som orsakar sorkfeber, en mildare form av hemorragisk feber med njursyndrom (HFRS).

Sjukdomsbilden varierar beroende på virusvariant. I Europa och Asien orsakar hantavirus främst HFRS, som kännetecknas av hög feber, njurpåverkan och i svårare fall blödningar. Dödligheten varierar kraftigt mellan olika virus, från under 0,5 procent för sorkfeber till upp mot 15 procent för hantaanvirus. I Nord- och Sydamerika förekommer istället Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS), en allvarlig lungsjukdom med hög dödlighet där vätska ansamlas i lungorna. Inkubationstiden är vanligtvis 2–4 veckor, men kan variera från några dagar till två månader.

Det finns ingen specifik antiviral behandling mot hantavirusinfektioner; vården inriktas på att lindra symptom och hantera komplikationer som njursvikt eller andningssvårigheter. Förebyggande åtgärder handlar främst om att undvika kontakt med gnagare och deras exkrementer, särskilt i områden där viruset är känt att cirkulera. I Europa är puumalavirus den vanligaste varianten och finns spridd över stora delar av kontinenten, medan andra varianter som Dobrava-, Seoul- och Tula-virus förekommer mer lokalt.

LÄS ÄVEN: WHO varnar för ny pandemi – uppmanar till globalt avtal