Ukraina-tränade jihadister når stora framgångar i Syrien

De jihadister som senaste veckorna nått stora framgångar mot Bashar al-Assads regeringsstyrkor i Syrien har tränats av ukrainska specialförband. Det rapporterar Kyiv post.

Förra veckan erövrades Aleppo, Syriens näst största stad, av en koalition av islamistiska styrkor ledd av tidigare al-Qaida-allierade Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

De sunnimuslimska jihadisterna fick stöd från grupper som i sin tur stöds av Turkiet.

LÄS ÄVEN: Nya strider i Syrien – rebeller i offensiv

För första gången på åtta år kom därmed kriget återigen till den syriska storstaden. I december 2016 lyckades regeringsstyrkor återerövra Aleppo efter en fyra år lång kamp. Sedan dess har det varit relativt lugnt i staden, så när som på strider i dess västra utkanter.

Hjälp från Ukraina

I slaget om Aleppo 2016 fick de syriska regeringsstyrkorna omfattande hjälp från Ryssland, inte minst i form av flygunderstöd, med att besegra de olika islamistiska grupperingar som utmanar regeringen i Damaskus om makten.

Den syriske presidenten Bashar al-Assad är nära allierad med Rysslands dito Vladimir Putin. Det i sig en viktig anledning till att västmakterna, USA och EU, försökt störta honom från makten genom att med pengar och vapen underblåsa olika rebellrörelser i Syrien.

Och när Aleppo nu återigen erövras av en islamistisk gruppering, så får de även denna gång hjälp utifrån. Kyiv post skriver att Hayat Tahrir al-Sham tränats av specialförband från Khimikgruppen, vilken tillhör Ukrainas militära underrättelsetjänst (HUR).

Den ukrainska Khimikgruppen uppges i september i år även ha legat bakom en attack mot en rysk bas utanför Aleppo.

Vill komma åt ryssar

Hayat Tahrir al-Sham, eller HTS som många förkortar namnet som, är en inkarnation av det som tidigare hette Jabhat al-Nusra. En tidigare gren av al-Qaida som är terrorstämplad av USA och svartlistad av FN:s säkerhetsråd.

Grupperingen har tidigare knutits till en lång rad brutala krigsbrott, och inför strikta sharialagar i de områden som den lyckas ta kontroll över.

Den ukrainska underrättelsetjänsten har trots det valt att träna HTS-jihadisterna för att på så sätt komma åt ryska styrkor i Syrien.

– Vi kommer fortsätta döda ryssar varhelst och överallt tills Ukraina nått total seger, har HUR-chefen generalmajor Kyrylo Budanov tidigare motiverat ukrainska utlandsoperationer.

“Taktisk reträtt”

Jihadisternas överraskande stora och snabba framgångar ska ha föregåtts av att de syriska och ryska förbanden genomfört en “taktisk reträtt”.

Ryssland har på grund av kriget i Ukraina dragit tillbaka trupper från Syrien, och har inte längre samma förmåga att bistå sina syriska allierade som för åtta år sedan. Något som i sig uppges ha uppmuntrat “HTS” att inleda en offensiv.

I västvärlden är det nu många som hyllar islamisternas framgångar i Syrien, och återgången till sharialagar för miljoner syrier. De hoppas på att det denna gång leder till att al-Assad störtas från makten och att Ryssland på samma gång förlorar sina baser i landet.