Ukrainskt drönarföretag utreds för omfattande korruption

Den uppmärksammade ukrainska drönarproducenten Fire point utreds för omfattande korruption. Det rapporterar ukrainska medier. Den ukrainska anti-korruptionspolisen NABU misstänker att företaget fabricerat sina siffror, för att få mer pengar från staten.

För tio år sedan är Centrocast ett filmbolag och castingagentur i Kiev som nästan ingen hört talas om. Det får bland annat mindre uppdrag från ett annat mer känt produktionsbolag, Kvartal 95, som dåvarande tv-komikern och senare världskände presidenten Volodymyr Zelenskyj är ansikte utåt för.

När den ukrainska komedifilmen ”De åtta bästa dejterna”, med Zelenskyj i huvudrollen, spelas in 2015, så får Centrocast i uppdrag att hitta lämpliga platser att spela in filmen på.

Centrocast har även andra uppdrag, som inte är knutna till den kända tv-komikern.

Drönartillverkning

Centrocasts stora genombrott kommer dock först sommaren 2022. Men det är inte någon stor lyckad filmproduktion som sätter företaget på världskartan.

Några månader efter den ryska invasionen av landet, beslutar det sig nämligen för att byta bransch helt och hållet – och bli vapentillverkare. I provisoriska lokaler snickrar de anställda ihop enkla drönare som ska användas i kriget mot Ryssland.

LÄS ÄVEN: Mystiska Rysslands-kopplingar vid razzia mot Zelenskyjs inre krets

I februari 2023 byter Centrocast namn till Fire point, vilket är det namn som det är känt under idag. Verksamheten expanderar kraftigt på exceptionellt kort tid. Under 2025 beräknas företaget omsätta motsvarande över tio miljarder svenska kronor.

Nya drönare tas fram i rasande tempo; den ena med bättre egenskaper än den förra. Den senaste flaggskeppsprodukten heter Flamingo; en raket som påstås ha en räckvidd på fantastiska 300 mil. Det är sex gånger mer än den svensk-tyska kryssningsroboten Taurus.

De ukrainska drönarattackerna mot mål långt inne i Ryssland får stor internationell uppmärksamhet. Och Fire point är med sina satsningar på långdistansdrönare det företag som får mest plats i rampljuset.

Sverige satsar på ukrainska drönare

Många länder rycks med i den ukrainska drönaryran. Sverige är ett av dem. Den 22 november förra året kallar den svenske försvarsministern Pål Jonson (M) till pressträff på Karlbergs slott i Stockholm. Med sig har han Ukrainas dåvarande försvarsminister Rustem Umjerov.

Budskapet från pressträffen är att Sverige ska vara med och bidra med ”betydande summor” till den ukrainska produktionen av långdistansdrönare och långdistansmissiler. Detta jättebidrag ska ske genom ”den danska modellen”, säger Jonson.

Den danska modellen går ut på att den ukrainska staten köper vapen från olika inhemska vapentillverkare, och att fakturan sedan skickas till skattebetalarna i Danmark, Sverige och andra länder som gärna betalar.

Den danska regeringen går till och med så långt som att bjuda in Fire point för att bygga en vapenfabrik i Danmark. Politikerna stiftar en speciallag, som gör att man bryter mot ett 20-tal andra danska lagar och regleringar för att möjliggöra bygget.

LÄS ÄVEN: Nära vännen utreddes för korruption – då ingrep Zelenskyj

Miljö- och naturskyddslagar hoppas över, och makthavarna får långtgående befogenheter för att expropriera mark för bygget. Drabbade markägare berövas rätten att överklaga besluten.

– Ett skarpt sätt att kommentera det är att man upphäver rättsstaten, säger Michael Götze, professor i förvaltningsrätt vid Köpenhamns universitet, till Danmarks radio.

Korruptionsutredning

Den 29 augusti i år avsöjar Kyiv independent att anti-korruptionspolisen NABU har inlett en utredning mot Fire point. Misstanken är att drönartillverkaren fakturerat för fler drönare än som levererats, blåst upp värdet på sina drönare, eller möjligen en kombination av båda två.

På så sätt har personerna bakom företaget kunnat berika sig själva på andras bekostnad. Fire point är ett av de företag som får pengar från EU-länder via den så kallade ”danska modellen”.

Att det pågår en utredning bekräftas av Fire point, som emellertid vill tona ned dess betydelse och hävdar att den bygger på elaka rykten från konkurrenter.

Kyiv independent har fått uppgifter om NABU-utredningen från nuvarande och tidigare personer inom regeringen och vapenindustrin; källor som begärt att få vara anonyma.

Enligt källorna har NABU lyckats slå fast att Fire point ytterst ägs av den ukrainske affärsmannen Timur Mindich. Mindich, som är nära vän med president Volodymyr Zelenskyj och hans tidigare affärspartner, har de senaste månaderna dykt upp som en spindel i nätet i ett växande antal korruptionsutredningar. I måndags genomfördes en husrannsakan mot hans bostad.

Samnytt har sökt statsminister Ulf Kristersson (M) och regeringen i Sverige för att fråga om de ukrainska korruptionsutredningarna, med anledning av att Sverige hittills betalat 108 miljarder till Ukraina, och utlovat ytterligare 70 miljarder i stöd. Regeringen har inte svarat.

LÄS ÄVEN: Ukrainas justitieminister sparkas efter korruptionsanklagelserna