Små lokala så kallade SMR-kärnkraftverk förutspås av många vara framtidens lösning på energiförsörjningen. Men i västländer men avancerad teknisk kompetens som Tyskland och Sverige har politikerna lagt locket på till förmån för problematiska satsningar på vindkraft. I stället är det kommunistdiktaturen Kina som nu tar på sig ledartröjan på kärnkraftsområdet.

Kina meddelade nyligen att man tagit sin första småskaliga modulära kärnkraftsreaktor (SMR) i drift och kopplat upp den mot elnätet. Det innebär att kommunistdiktaturen är först i världen med att praktiskt tillämpa den teknik som bedöms vara framtidens lösning för effektiv strömförsörjning i motsats till hittillsvarande stora kärnkraftverk som ska försörja omfattande geografiska områden och därför kräver en betydligt större infrastruktur för överföring av el.

Det är Huaneng Group Co som sjösatt en SMR-reaktor på 200 megawatt i Shidaobukten som ska leverera el till boende i Shandong-provinsen. Företaget är redan på gång med att utveckla en uppföljare till den småskaliga reaktorn som är planerad att tas i drift nästa år efter att tester utförts.

Den nu driftsatta reaktorn är ungefär en femtedel så stor som Kinas första egna kärnreaktorkonstruktion kallad Hualong One. Det mindre formatet möjliggör bättre skalbarhet samtidigt som drifts- och startkostnaderna är lägre.

Reaktorn är den första i sitt slag med en reaktorbädd av runda småstenar och gas- i stället för vattenkylning. Energin utvinns genom uppvärmning av helium. Tekniken är också säkrare genom att den medger snabb avstängning om något fel skulle uppstå.

Medan ingenjörerna i länder i väst med kunskap på kärnkraftsområdet som Tyskland och Sverige nu bakbinds av politiska beslut tar Kina nu chansen att bli världsledande på kärnkraftsteknik. Den kommunistiska diktaturen ska satsa motsvarande 4,5 triljoner kronor de närmaste 15 åren på sådan teknikutveckling.

Det gör enligt Bloomberg Kina till världens största investerare i kärnkraft, Man kommer genom storsatsningen även att passera USA som kärnkraftsnation.

Satsar även stort på fusionskraft

Kina investerar också stora summor i utveckling av fusionskraft, den teknik där man i motsats till dagens fissionskraftsbaserade kraftverk, slår ihop atomer i stället för att klyva dem. Samnytt rapporterade nyligen om kinesiska framsteg på området där man lyckats hålla igång en sådan process i 17 minuter.

Bedömare tror dock att ett verkligt genombrott för tekniken där den blir tillämpbar för energiförsörjning ligger relativt långt in i framtiden. Idag åtgår mer energi för att kontrollera fusionsprocessen än vad som kan utvinnas från den. Teoretiskt skulle dock några liter vatten räcka för ett helt lands årsförbrukning av energi.

Nedan berättar den tyska forskaren i teoretisk fysik Sabine Hossenfelder kring utsikterna om att fusionskraften i en nära framtid ska kunna lösa mänsklighetens energiförsörjningsbehov. Hon menar att den populärvetenskapliga rapporteringen ger en alltför optimistisk bild av situationen och att de problem som återstår kommer att ta väsentligt länge tid att lösa än vad som förespeglas.

LÄS ÄVEN: Kina når nya framgångar med fusionskraft

I Europa är det nu relativt lågutvecklade länder som Rumänien som leder utvecklingen av SMR-reaktorer på grund av det politiska stopp som påförts kärnkraften i de traditionellt teknikledande EU-länderna. Ett undantag är Storbritannien där den konservativa regeringen insett att kärnkraften behövs om klimatmålen om minskade CO2-utsläpp ska nås. Här är det anrika bilföretaget Rolls-Royce som satsar på SMR-tekniken.