Kaffe kan göra mer än att bara hålla oss vakna – det kan också påverka hur kroppen hanterar åldrande och cellskador. En ny studie pekar på att vissa ämnen i kaffe interagerar med ett specifikt protein i kroppen som är kopplat till stress, inflammation och cellernas reparationsförmåga.
Forskare vid Forskare vid Texas A&M University har identifierat en möjlig biologisk förklaring till tidigare observerade hälsoeffekter av kaffe. Enligt studien binder kaffeföreningar till receptorn NR4A1, ett protein som spelar en central roll i kroppens stressrespons och åldrandeprocesser.
NR4A1 fungerar som en så kallad näringssensor som hjälper till att reglera genaktivitet vid stress och cellskador. Proteinet är också involverat i inflammation, energibalans och vävnadsreparation – faktorer som i sin tur påverkar risken för bland annat cancer och kognitiv nedgång, rapporterar Euronews.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
– Kaffe har sedan tidigare kända hälsofrämjande egenskaper, säger Stephen Safe vid VMBS.
– Det vi har visat är att vissa av dessa effekter kan kopplas till hur kaffets ämnen interagerar med den här receptorn, som är viktig för att skydda kroppen mot stressrelaterade skador.”
I studien pekar forskarna särskilt på polyfenoler och andra bioaktiva ämnen i kaffe som kan påverka NR4A1:s aktivitet. När dessa ämnen binder till receptorn tycks det kunna minska cellskador och bromsa tillväxten av vissa cancerceller i laboratorieförsök.
Forskarna såg också att de skyddande effekterna försvann när NR4A1 togs bort från cellerna, vilket stärker teorin om att receptorn är avgörande för kaffets biologiska påverkan.
– Om man skadar nästan vilken vävnad som helst svarar NR4A1 genom att minska skadan”, säger Stephen Safe. ”Om man tar bort den receptorn blir skadorna värre.
Samtidigt betonar forskarna att kaffets hälsoeffekter sannolikt inte kan förklaras av en enda mekanism.
Det finns fortfarande mycket arbete kvar att göra, säger Safe. Vi har hittat en koppling, men vi behöver förstå bättre hur viktig den verkligen är.
Tidigare studier har även kopplat måttlig konsumtion av koffeinhaltigt kaffe till minskad ångest samt förbättrad uppmärksamhet och vakenhet. Koffein har dessutom förknippats med lägre nivåer av inflammation.
Intressant nog visar forskning också att koffeinfritt kaffe kan ge kognitiva förbättringar, såsom bättre minne och inlärning. Det tyder på att andra ämnen i kaffet, som polyfenoler, kan bidra till dessa effekter – oberoende av koffein.
LÄS ÄVEN: Dricka kaffe vid rätt tidpunkt på dagen kan förlänga livet
