Slovenien har infört en ny lag som innebär att medborgare från länder utanför EU inte längre får rösta i lokala val – även om de har permanent uppehållstillstånd och är stadigvarande bosatta i landet. Beslutet har väckt stark kritik och kan nu prövas av landets författningsdomstol.

Lagändringen i Slovenien har trätt i kraft och innebär att tredjelandsmedborgare med permanent uppehållstillstånd och permanent registrerad bostad i landet förlorar sin rösträtt i kommunala val. Förändringen markerar ett tydligt skifte från den ordning som gällt sedan 2002.

Tidigare kunde personer från länder utanför EU som hade permanent uppehållstillstånd rösta i lokala val i den kommun där de var bosatta. Rösträtten gällde däremot inte nationella val. Enligt de tidigare reglerna kunde de rösta på borgmästare och kommunfullmäktige, men inte själva kandidera till dessa poster.

Den nya lagen har drivits igenom av partier på högerkanten. Parlamentet antog ändringarna i juni med 47 röster mot 32.

LÄS ÄVEN: Så stor andel arabiskspråkiga invandrare röstar vänster – kan avgöra valet

Frågan har samtidigt blivit en juridisk stridsfråga. Parlamentets egen lagstiftnings- och juridiska avdelning har bedömt att lagen kan vara konstitutionellt problematisk. Enligt bedömningen är det särskilt betydelsefullt att rösträtten varit en lagstadgad rättighet för gruppen i 24 år och att det i lagförslaget inte anges några skäl som motiverar att den tas bort.

Oppositionen har därför aviserat en begäran om prövning i Sloveniens författningsdomstol och vill samtidigt att lagen tillfälligt stoppas. Om domstolen beslutar om ett sådant stopp kan den nya lagen komma att sättas åt sidan inför kommunalvalet den 15 november.

Även Europarådet har reagerat. Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter uttryckte i juni allvarlig oro över lagändringen, inte minst eftersom den genomförs bara några månader före kommunalvalet. Kongressen pekade på principen om stabilitet i vallagstiftningen och har begärt ett yttrande från Venedigkommissionen om lagens förenlighet med europeiska normer för lokala val.

Politiska rättigheter

Kritikerna i Slovenien menar att lagen tar ifrån en grupp invånare politiska rättigheter som de haft i mer än två decennier. Organisationer som företräder utlänningar har framhållit att många av de berörda har bott länge i Slovenien, arbetar och betalar skatt samt har familjer och en etablerad vardag i lokalsamhället.

Samtidigt framgår det tydligt av den slovenska lagstiftningen att rösträtt i nationella val är knuten till slovenskt medborgarskap. Den nya lagen innebär därmed framför allt en förändring av lokal rösträtt för tredjelandsmedborgare från en modell där permanent bosättning gav rösträtt till en modell där medborgarskap blir avgörande.

Frågan är därmed långt ifrån avgjord. Den nya lagen har trätt i kraft, men en eventuell författningsprövning kan fortfarande förändra förutsättningarna inför höstens kommunalval.

LÄS ÄVEN: Busch vill se över utländska medborgares rätt att rösta i svenska val