Om bara några veckor tar det militärt alliansfria Irland över EU:s ordförandeskap och redan nu skruvas tonläget upp från Bryssel med anledning av det pågående kriget i Ukraina. EU:s utrikeschef Kaja Kallas riktar en skarp varning till de medlemsländer som fortfarande håller fast vid militär neutralitet och slår fast att den linjen inte erbjuder något skydd mot Ryssland i dagens Europa.
Det var under ett besök i Dublin på tisdagen som EU:s utrikeschef Kaja Kallas satte fokus på skärpta sanktioner mot Ryssland och samtidigt pekade ut metall- och oljeindustrin som nästa möjliga mål.
Uttalandet kom i ett läge där Irland, som inom kort tar över det roterande ordförandeskapet i EU:s ministerråd, redan befinner sig i politiskt känsligt fokus.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Bakgrunden är bland annat att en ryskägd anläggning i Limerick som producerar en viktig råvara till aluminiumindustrin – och enligt uppgifter i en internationell granskning kan materialet i vissa fall ha nått den ryska försvarsindustrin. Det rapporterar Politico.
Anläggningen har hittills inte omfattats av EU:s sanktioner, eftersom råmaterialet ännu inte uttryckligen ingår i sanktionsregimen. Frågan har blivit politiskt laddad på Irland, där regeringen tidigare varnat för att eventuella åtgärder mot anläggningen kan få ekonomiska konsekvenser, bland annat för arbetstillfällen och energikostnader.
LÄS ÄVEN: Kina och Saudiarabien säljer rysk gas och olja till Europa
Samtidigt signalerade Irlands utrikesminister Helen McEntee under mötet med Kallas på tisdagen att den irländska regeringen är beredda att stödja Bryssels sanktionsåtgärder om pågående nationella och europeiska utredningar bekräftar att material från anläggningen faktiskt används i rysk vapentillverkning.
Inte Nato-land
Irland tillhör en liten grupp EU-länder som står utanför Nato, tillsammans med bland annat Österrike, Cypern och Malta. Landet har länge värnat sin militära alliansfrihet, men den linjen har blivit allt mer omdiskuterad efter Rysslands invasion av Ukraina 2022. Inför att Irland tar över EU:s ordförandeskap den 1 juli har signaler från Bryssel samtidigt blivit tydligare, där Ukraina lyfts som en fortsatt central prioritet.
EU-toppen Kaja Kallas berömde Irlands ökade satsningar på försvar och dess växande engagemang i stödet till Ukraina. Enligt henne är utvecklingen i Europa sådan att ingen stat längre kan räkna med att stå utanför riskzonen mot Ryssland och att EU-länderna måste fortsätta skänka pengar och vapen till Ukraina.
Neutralitet ger inte immunitet
Kallas betonade att Irlands neutralitet inte innebär något skydd mot Ryssland. Hon påstod att Ryssland återkommande ägnar sig åt hybridangrepp och misstänkta sabotage mot kritisk undervattensinfrastruktur som exempel på hur hotbilden har förändrats.
– Irlands stolta tradition av militär neutralitet är inte ifrågasatt, men neutralitet ger inte immunitet mot de hot som Europa står inför i dag. Inget land i Europa är utanför Rysslands mållista sedan invasionen av Ukraina, sa Kallas.
LÄS ÄVEN: Sverige och EU överens: Lovar täcka Ukrainas ekonomiska behov
Vidare nämnde Kallas även ryska fartyg och underrättelsefartyg som setts röra sig i irländska vatten, viktiga för landets förbindelser med övriga Europa.
Samtidigt planerar Irland att kraftigt öka sina försvarsutgifter med omkring 55 procent fram till 2030. För Kallas är det ett tydligt tecken på att landet anpassar sig till den nya säkerhetspolitiska verkligheten i Europa.
Kaja Kallas avslutade med att konstatera att Rysslands president Vladimir Putin inte visar några tecken på att vara redo att trappa ned kriget i Ukraina, och att stödet från EU:s medlemsländer därför måste fortsätta.
LÄS ÄVEN: Efter 1 000 miljarder till Ukraina: Tidöregeringen oroas att länder slutar skänka pengar och vapen
Se pressträffen:
