Ryska trupper ryckte under måndagen in i staden Pokrovsk i östra Ukraina. Det rapporterar såväl ryska som ukrainska medier. Men påståenden om ryska framgångar tillbakavisas från Kiev.

Ett videoklipp som sprids i sociala medier visar hur ryssar utnyttjar tät dimma för att avancera söderifrån längs E50-motorvägen. De ryska förbanden går till fots eller färdas på motorcyklar, personbilar och andra liknande fordon.

LÄS ÄVEN: Mystiska Rysslands-kopplingar vid razzia mot Zelenskyjs inre krets

”Välkommen till Mad Max-världen. Det är såhär krig ser ut nu. Fortsätt arbeta, bröder! Och tack gud för dimman!” skriver ett pro-ryskt konto på Telegram.

Ett bevis på ryssarnas brist på vapen? En anpassning till drönarkriget, där det inte anses lönt att satsa på mer påkostade stridsfordon? Eller är det vi ser endast en förtrupp, där tyngre fordon kommer senare? Meningarna går isär.

Stadens södra infart

Videon har i alla fall geolokaliserats till Pokrovsks södra infart. Washington-baserade Institute for the study of war (ISW), som ingår i kretsen kring den amerikanska toppdiplomaten Victoria Nuland, har tidigare rapporterat att Ryssland kontrollerar det mesta av staden.

LÄS ÄVEN: Ryssarna fortsätter avancera i Ukraina – men i långsammare takt

Ukrainska källor erkänner emellertid inte att Pokrovsk har fallit. Den ukrainska osint-kanalen Deepstate har inte uppdaterat sin karta de senaste två dygnen, och har färgat det mesta av staden som ljusgrå.

Det hävdas att den befinner sig i en gråzon mellan de båda stridande parterna. Och att ukrainska förband fortsatt gör motstånd.

Förnekas av Zelenskyj

Till och med ett par av de mest pro-ukrainska propagandakanalerna rapporterar om de ryska framryckningarna. Unian skriver exempelvis att ”dimman helt klart inte är på vår sida” och om ”orcher som tar sig in i staden”.

Men Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj tillbakavisar påståendena i en video som han laddar upp till Youtube från Kiev, drygt 60 mil bort, under måndagskvällen.

LÄS ÄVEN: Starmers fempunktsplan ska tvinga Putin att ”ändra sig”

– Det har kommit rapporter från fronten. Det är mycket viktigt att ockupanterna inte har uppnått några betydande resultat. Riktningen mot Pokrovsk, områdena kring Dobropillja, och Donetskregionen i stort – vi försvarar våra positioner, säger han i den.

Presidenten får medhåll från sin försvarsmaktschef Oleksandr Syrskyj.

– Den här uppfattningen av att fienden tagit praktiskt taget allt och är på väg att avsluta detta, är inte sann, säger Syrskyj till New York Post.

Strid i bebyggelse

Slaget om Pokrovsk har pågått sedan slutet på förra sommaren. Enligt den ukrainske försvarsmaktschefen är bedömningen att omkring 150 000 ryssar deltar i slaget. Det är mer än en femtedel av de ryska soldater som han menar befinner sig i Ukraina.

LÄS ÄVEN: Ukrainsk stad erövrad av ryska trupper

Innan kriget hade Pokrovsk omkring 60 000 invånare. Det är ungefär lika många som i Sundsvall eller Karlstad. Idag är staden i det närmaste helt öde, och förödelsen är omfattande.

Pokrovsk evakueras, augusti 2024. Foto: Ukrainas militär

För Ryssland är Pokrovsk en viktig stad att erövra för att kunna fortsätta norrut, mot Kramatorsk och Slovjansk. Ännu större städer som Kreml gör anspråk på då de ligger i det ryskspråkiga Donetsk oblast. Kramatorsk fungerar dessutom som regionhuvudstad sedan 2014.

Men strid i bebyggelse är svårt för en angripare. Och ukrainarna gör sitt yttersta för att utnyttja alla byggnader, källare och vrår som Pokrovsk har att erbjuda dem.

– Från våra urbana områden kan vi hålla tillbaka stora mängder fientliga trupper, säger Oleksandr Syrskyj.

LÄS ÄVEN: Ukrainas ÖB: Ni måste vara ärliga om situationen vid fronten

”Folk öppnar inte fönster så att den här varelsen inte ska slinka in i hemmet”