Kanadas regering överväger att satsa på det svenskutvecklade stridsplanet Gripen. Det säger landets industriminister Mélanie Joly i en intervju.
Kanada beslutade 2023 om att köpa in 88 stycken F-35 Lightning II från amerikanska Lockheed Martin. Men sedan Donald Trump tillträdde presidentposten i januari i år, och började göra hotfulla uttalanden mot grannlandet i norr, så har affären pausats.
Premiärminister Mark Carney lovade under våren att ge besked i F-35-frågan innan sommaren, men den tidsfristen har med god marginal nu kommit och gått.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Överväger Gripen E
Nu säger Kanadas industriminister Mélanie Joly till Radio Canada att regeringen överväger att köpa Gripen E; den senaste versionen av det svenskutvecklade stridsplanet. Gärna med tillverkning i Kanada.
Tanken är i sådana fall en bantad F-35-order, och att komplettera stridsflygsflottan med Gripen-plan. Det skulle innebära att Kanada går från att flyga en typ av stridsflygplan, till två olika. Något som den kanadensiska regeringen tycker är värt att fundera över.
– Alla G7-länder har blandade flottor, menar Joly.
Frankrike har exempelvis både Rafale och Mirage i sina flottor, medan Storbritannien, Tyskland och Italien flyger såväl Eurofighter Typhoon som har eller har beställt F-35. Tyskland och Italien har dessutom ett samutvecklat tredje stridsplan; Panavia Tornado.
Militären föredrar F-35
Den kanadensiska militären är emellertid mycket tydlig med att den föredrar F-35 på grund av flygplanets avancerade teknik med bland annat stealthegenskaper.
– Det är omöjligt att underskatta vikten av att ha ett femte generationens stridsplan, för det är vad våra fiender har, har vice försvarsminister Stefanie Beck sagt.
Saab å sin sida är skeptisk till att dela upp stridsplan i olika generationer på det sättet, och menar att Gripens teknologi ”förbättras nästan dagligen”.
Kanada har redan bundit sig att köpa 16 F-35-plan, så det kommande beslutet omfattar i så fall resterande 72 plan. Och Mélanie Joly är tydlig med att hon allra minst vill få ut ett bättre avtal med Lockheed Martin, om man ska gå vidare med F-35-affären, som värderas till närmare 200 miljarder svenska kronor.
