När Göran Persson gifte sig på Harpsund hyllades det av Aftonbladet som ett romantiskt ögonblick på den sörmländska herrgården. När hans vän och ministerkollega Björn Rosengren vigdes där året efter blev det ett glatt inslag i samma tidnings nyhetsflöde. Men när Ulf Kristerssons dotter sommaren 2023 hade en stillsam middag med sina studentvänner på samma plats – då slog Aftonbladet larm om “dåligt omdöme” och “missbruk av statlig egendom”. Frågan som nu ställs är: bedöms Harpsund olika beroende på vem som bor där?

Harpsund, beläget i natursköna Sörmland, donerades 1952 till svenska staten av finansmannen Carl August Wicander. Enligt testamentet skulle egendomen användas som hedersbostad för Sveriges vid varje tid fungerande statsminister. När Tage Erlander flyttade in var Sverige mitt i en över 40 år lång obruten socialdemokratisk regeringsperiod och Erlander är den som i särklass längst innehaft det svenska statsministerämbetet.

Under decennierna som följde kom Harpsund att förknippas nära med Socialdemokratins maktutövning – från den berömda roddturen med Nikita Chrusjtjov till otaliga “Harpsundssamtal” mellan regering och näringsliv. Kritiker menar att denna historiska koppling lever kvar än i dag, och kommit att prägla hur S-märkt media betraktar residenset – som om det vore partiets snarare än statens egendom.

När bröllop blev statsangelägenheter

När statsministern och S-ledaren Göran Persson (S) och Anitra Steen gifte sig på Harpsund i december 2003 var tonen från Aftonbladet varm och familjär. “Det blev statsminister Göran Perssons hemliga bröllop”, skrev tidningen, och beskrev i detalj hur vigseln gick till “i största hemlighet” bland regeringschefens närmaste vänner.

LÄS MER: ”Radera din tweet” – Aftonbladets vilda bråk med statsministern

Ingen ifrågasatte att den sittande statsministern använde den statliga representationsbostaden för en privat ceremoni. Inte heller när Persson ett år senare vigde sin vän, den tidigare näringsministern Björn Rosengren, på samma plats – trots att han fick “speciallicens” för att genomföra vigseln – höjdes några kritiska röster från Aftonbladet. Tvärtom rapporterade tidningen glatt om “kärleken som blomstrar på Harpsund”.

Från blomstrande kärlek till skandalrubrik

När Harpsund efter valet 2022 togs i besittning av statsminister Ulf Kristersson (M) med familj blev tonen från Aftonbladet en annan. Sommaren 2023 hade Kristersson dotter och hennes studentvänner en mindre tillställning på herrgården.

Nu, drygt två år efter händelsen, slår Aftonbladet plötsligt upp nyheten stort: “Här festar Kristerssons dotter med vänner på Harpsund” Artikeln talar om vin ur bag-in-box och middag på verandan och ifrågasätter om statsministern brustit i omdöme. Tidningen letar rätt på en “korruptionsexpert” som man får att påstå att Kristersson saknar “spärrar” som tillät dotterns studentbjudning.

LÄS ÄVEN: Aftonbladets nyhetschef vill avskaffa mänskliga rättigheter för att rädda klimatet – kör bensinslukande SUV till jobbet

Tidningen fortsätter att driva frågan, trots att Regeringskansliets jurister enligt flera källor redan slagit fast att inga regelbrott begåtts och att tillställningen betalats privat – inget av notan vältrades över på skattebetalarna.

I nya artiklar fortsätter Aftonbladet ändå att med hjälp av S- och V-profiler hävda att Kristersson ”brutit mot statliga riktlinjer” och att det inträffade ”gränsar till korruption”.

“Vi bor på Harpsund – som alla statsministrar före oss”

Statsministerns fru, prästen Birgitta Ed, svarar på kritiken i ett uppmärksammat inlägg på Facebook. Hon menar att Aftonbladet “jagat våra barn och deras kompisar” och försökt få fram skyddade personuppgifter, trots att festen varit en helt normal sammankomst i familjens tillfälliga hem.

“Vi bor på Harpsund och i Sagerska, precis som det är tänkt för statsministerns familj. Vårt sätt att använda våra temporära hem är helt i enlighet med regelverket”, skrev hon, och påpekade att Regeringskansliets chefsjurister upprepade gånger förklarat detta för Aftonbladet.

Harpsund går allmänt under namnet statsministerns rekreationsbostad och är mer löst knuten till regeringschefsuppdraget än huvudbostaden i Sagerska palatsen. Den får enligt regelverket användas för ändamål med vidare ramar. Så har också skett när andra statsministrar bott där.

Öppen strid mellan regering och redaktion

Efter Aftonbladets publicering har ett öppet ordkrig utbrutit på plattformen X mellan tidningens grävchef Jonathan Jeppsson och statsministerns pressekreterare Hanna Strömberg.

Strömberg anklagar tidningen för att “jaga vanliga ungdomar” och för att skapa ett drev utan saklig grund. Jeppsson svarar med att kalla hennes uttalande “osant” och uppmanar henne att “radera sin tweet” – något som i sin tur tolkas som en otillbörlig ton från mediehåll.

Journalistprofilen Susanna Silfversköld var en av flera som på sociala medier ifrågasatte rimligheten i Aftonbladets agerande, och menade att tidningen gått över gränsen i sin jakt på en skandal som inte fanns.

S-profil lägger sig i och får svar på tal

Även S-profilen och tidigare ministern Annika Strandhäll lägger sig i diskussionen och skriver om att Kristersson låtit dottern anordna en bjudning på Harpsund att ”Det är djupt olämpligt. Helt omdömeslöst, som statsminister borde man inse det”.

Strömberg kontrar i ett svar med ”Du verkar uppröras av att statsministerns dotter hade några vänner över på Harpsund, förenligt med alla regler enligt RK:s chefsjurist. Du upprördes inte lika mycket när S hade gängkriminella över på sina möten i Botkyrka. Intressant.”

Partibok avgör tonläget

Kontrasten är påtaglig i hur Aftonbladet genom åren skildrat Harpsund. När socialdemokratiska regeringsföreträdare använt residenset för privata ändamål var det romantik, gemenskap och trivsel. När en borgerlig statsminister låter familjen ha en middag där, blir det ifrågasatt som “olämpligt” eller till och med ”korruption”.

Kritiker menar att förklaringen kan finnas i Harpsunds historiska symbolvärde: från Tage Erlanders tid och framåt blev herrgården en del av den socialdemokratiska maktsfären. Att den nu bebos av en moderat kan fortfarande sticka i ögonen på dem som en gång såg den som sitt eget politiska hem.

För läsarna ger det inte intrycket att Aftonbladet skiljer på news och views när man ena gången talar om “kärlekens Harpsund” och andra gången om “skandalen på Harpsund”, och att det som avgör tonläget är statsministerns partibok.

LÄS ÄVEN: S i regering: ”Putinpriser” – S i opposition: ”Tidöpriser”