Schweiziska väljare har sagt nej till ett förslag om att begränsa landets befolkning till högst tio miljoner invånare. I söndagens folkomröstning röstade omkring 55 procent nej medan 45 procent röstade ja till initiativet, som hade drivits av det invandringskritiska och nationalkonservativa Schweiziska folkpartiet SVP. Resultatet innebär att Schweiz behåller sin nuvarande migrationspolitik och sina avtal om fri rörlighet med EU.
Förslaget, som gick under namnet ”Nej till ett Schweiz med tio miljoner invånare”, syftade till att skriva in ett befolkningstak i landets grundlag. Om befolkningen hade nått 9,5 miljoner skulle regeringen ha tvingats införa skärpta begränsningar för invandring, familjeåterförening och asyl. Om invånarantalet därefter överstigit tio miljoner skulle Schweiz enligt förslaget även ha behövt lämna avtalet om fri rörlighet med EU.
SVP har argumenterat för att den snabba befolkningstillväxten sätter press på bostadsmarknaden, infrastrukturen, välfärden och miljön. Partiet pekar på att Schweiz befolkning har ökat från omkring 7,3 miljoner till drygt 9,1 miljoner invånare på 25 år, främst till följd av invandring. Nära 30 procent av landets invånare är i dag utländska medborgare.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: Konservativa framgångar i schweiziskt val
Motståndarna, däribland regeringen, näringslivet och flera större partier, varnade för att förslaget riskerade att skada ekonomin. Man hävdar att Schweiz är starkt beroende av arbetskraftsinvandring inom bland annat sjukvård, forskning, industri och byggsektor.
Kritiker menade också att ett uppsagt avtal om fri rörlighet skulle kunna försämra relationerna med EU, som är landets viktigaste handelspartner.
Stort intresse
Folkomröstningen följdes noggrant även utanför Schweiz eftersom den berörde en fråga som blivit allt mer omdebatterad i Europa: hur länder ska hantera fortsatt invandring samtidigt som bostadsbrist, infrastrukturproblem och kompetensförsörjning står högt på den politiska dagordningen.
Trots nederlaget för SVP visar resultatet att frågan engagerar stora delar av väljarkåren och väntas fortsätta spela en central roll i schweizisk politik.
LÄS ÄVEN: Här är svenska mediers ”schweizare” – skrek ”Allahu akbar” och knivhögg flera framför barn
