En före detta ukrainsk officer, nu gripen i Italien, misstänks ha haft en central roll i planeringen av sabotageattacken mot Nord Stream-ledningarna 2022. Enligt den tyska förundersökningen var han inte bara samordnare – han uppges ha lett den grupp som genomförde sprängningarna.
På onsdagskvällen stoppades 48-årige Serhij K. av italiensk polis nära Rimini, där han vistades med sin familj. Gripandet skedde efter en europeisk arresteringsorder utfärdad av tyska åklagare, som under tre års tid utrett sprängdådet. Den misstänkte sitter nu häktad i väntan på utlämningsprövning i Bologna.
LÄS MER: Ukrainsk man gripen för inblandning i Nord Stream-sabotage
Ledde specialgrupp från Ukraina
Enligt uppgifter till flera europeiska medier ska Serhij K., tidigare kapten i Ukrainas armé och med bakgrund i säkerhetstjänsten SBU, ha lett en liten grupp bestående av två soldater och fyra civila dykare. De ska ha hyrt segelbåten Andromeda i Tyskland för att kunna placera sprängladdningar mot gasledningarna på Östersjöns botten.
LÄS ÄVEN: Han är ukrainaren som är efterlyst för Nord stream-attentatet
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Till skillnad från vad som tidigare rapporterats tros han alltså inte enbart ha haft en koordinerande roll utan varit den som faktiskt ledde själva operationen.
”Operation Diameter” – planerad på hög nivå
Sabotaget, internt benämnt Operation Diameter, ska ha formats under våren 2022 inom Ukrainas militära toppskikt. Enligt källor med insyn låg både högt uppsatta officerare i specialförbanden och den dåvarande överbefälhavaren Valerij Zaluzjnyj bakom planeringen.
President Volodymyr Zelenskyj ska i efterhand ha informerats, och efter invändningar från USA beordrat att operationen skulle avbrytas. Trots det fortsatte gruppen och detonerade sprängladdningarna den 26 september 2022.
LÄS ÄVEN: Han är ukrainske officeren som pekas ut för Nord stream-attentatet
Varken Zelenskyj eller Zaluzjnyj har offentligt erkänt någon inblandning, och den tyska utredningen har så här långt inte kunnat koppla presidenten direkt till beslutet. Den sistnämnde har dock i en tidigare utredning genomförd av franska medier pekats ut som hjärnan bakom sabotageaktionen.
Ett sabotage med global effekt
Sprängningarna slog ut två av Europas viktigaste energikanaler och gjorde Moskva beroende av gasledningarna genom Ukraina – en infrastruktur som fram till i år genererat mångmiljardbelopp i transitavgifter för Kiev.
Sabotaget har också blivit en av de mest omfattande moderna sabotageoperationerna i Europa, med långvariga följder för kontinentens energimarknad.
Nästa steg i rättsprocessen
Om Italien beslutar att utlämna Serhij K. till Tyskland riskerar han upp till 15 års fängelse för bland annat sabotage och destruktion av kritisk infrastruktur. Straffet kan komma att mildras om han samarbetar med åklagarna.
LÄS ÄVEN: Fransk media: Ukrainas tidigare ÖB beordrade Nord stream-attentat
