När de österrikiska skolorna nu öppnar träder landets nya slöjförbud för flickor under 14 år i kraft. Regeringen säger att lagen ska stärka flickors frihet men landets största muslimska organisation anklagar staten för diskriminering och förbereder en juridisk strid.
Österrike har infört ett förbud mot att bära muslimsk huvudduk i skolor för elever under 14 år. När höstterminen nu inleds i bland annat Wien blir det första gången som den nya lagen prövas i praktiken.
Förbudet drivs av den österrikiska regeringskoalitionen, som består av tre mittenpartier. Regeringen har motiverat reformen med att flickor ska skyddas från religiösa och sociala påtryckningar och få större möjlighet att själva forma sina liv.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: SD: Förbjud slöjor på allmän plats
Lagen röstades igenom i parlamentet i december med stöd av det högernationalistiska Frihetspartiet, FPÖ. Det enda parti som röstade emot var De gröna, som är parlamentets minsta parti.
Men reformen har mötts av hårt motstånd från den muslimska miljön. Islamische Glaubensgemeinschaft in Österreich, IGGÖ, som är den officiella representanten för landets muslimer, hävdar att förbudet innebär ett ingrepp i grundläggande rättigheter och planerar att ta frågan till landets författningsdomstol.
Tidigare förbud revs upp
Det finns också en tydlig juridisk bakgrund till konflikten. Österrikes författningsdomstol rev 2020 upp ett tidigare förbud mot huvudduk för flickor under tio år. Domstolen ansåg då att reglerna diskriminerade muslimska elever och att staten måste förhålla sig religiöst neutral, om det inte finns särskilda skäl som motiverar ett undantag.
Den nya lagen är därför utformad för att försöka klara en framtida konstitutionell prövning. Utbildningsminister Christoph Wiederkehr har betonat att regeringen arbetat intensivt med lagtexten och med juridiska överväganden.
Samtidigt är det långt ifrån säkert att frågan är avgjord. När Wiederkehr nyligen fick frågan om författningsdomstolen skulle godkänna lagen svarade han att man aldrig kan vara helt säker.
Vänstern protesterar
Lagen innebär inte att elever automatiskt bötfälls så fort de bär huvudduk. Om en elev bryter mot reglerna ska skolan först hålla samtal med eleven. Därefter kan böter på mellan 150 och 800 euro bli aktuella.
Samtidigt mobiliserar motståndarna. Vänsterorienterade elevorganisationer har kallat till protester mot förbudet när den nya terminen inleds.
Därmed väntar en principiell konflikt om var gränsen går mellan religionsfrihet och statens möjlighet att ingripa mot religiösa uttryck i skolan – och inte minst om huruvida staten kan motivera ett särskilt förbud med hänvisning till minderåriga flickors frihet.
LÄS ÄVEN: Mätning: Starkt folkligt stöd för förbud mot heltäckande slöja
