Under ett framträdande nyligen uttryckte påve Franciskus oro över sjunkande födelsetal, i synnerhet i Europa, och sade att “den gamla kontinenten håller på att bli en äldre kontinent”. Han jämförde också preventivmedel med vapen.

Påven målade en dyster bild av kontinenten och beskrev den som “trött och uppgiven, så fast i kampen mot ensamhet och ångest att den har förlorat förmågan att uppskatta livets sanna skönhet i en kultur av givande”.

I Italien ligger födelsetalen nu på 1,25 barn per kvinna, en av de lägsta i EU, vid sidan av Spanien och Malta. Frågan har länge varit central för Vatikanen som förespråkar pro-natalistisk politik i landet.

– Födelsetalen är den främsta indikatorn på ett folks hopp, sa Franciskus vid den årliga konferensen som sammankallar kyrkans ledare och italienska regeringstjänstemän för att diskutera de sjunkande födelsetalen i väst.

– Utan barn och ungdomar tappar ett land sin önskan om framtiden. I Italien, till exempel, är medelåldern nu 47, och vi fortsätter att se negativa rekord sättas.

Vapen och preventivmedel

Franciskus menar att “människolivet inte är ett problem, utan en gåva” och han beklagade den rådande “egoismen” i samhället som föredrar “att ha hundar och katter” framför barn.

– En demografisk expert sa till mig en gång att de mest lönsamma investeringarna i dag är att tillverka vapen och preventivmedel. Den ena förstör liv, den andra förhindrar liv.