Allt fler britter uttrycker frustration över hur regeringen hanterar asylsökande och illegala. Dels kommer uppgifter om att tusentals migranter använder statliga betalkort – avsedda för mat och kläder – för att finansiera spelmissbruk på casinon. Dels väcker beslutet att inhysa asylsökande på fyrstjärniga hotell starka protester från lokalbefolkningen. Kritiker menar att det är en förolämpning mot brittiska skattebetalare som kämpar med stigande levnadskostnader.
Över 6 500 asylsökande använde under det gångna året statliga betalkort – så kallade Aspen-kort – för att spela på casinon, spelhallar och spelbutiker, enligt uppgifter från brittiska inrikesdepartementet. Kortet, som laddas med 49 pund i veckan, är tänkt att täcka grundläggande behov som mat, kläder och hygienartiklar.
Uppgifterna avslöjades genom en begäran enligt offentlighetsprincipen och har väckt starka reaktioner från både politiker och allmänhet. Korttransaktionerna visar ett genomsnitt på 125 användare per vecka i spelrelaterade miljöer. Som mest använde 227 asylsökare kortet under en och samma vecka i slutet av november förra året för speländamål.
Utredning inledd
Inrikesdepartementet har nu inlett en utredning. Det bekräftas av en talesperson för myndigheten.
– Vi har ett rättsligt ansvar att stödja asylsökande och deras anhöriga som annars skulle vara utblottade. Men vi har inlett en undersökning om hur Aspen-korten används.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Kortet kan inte användas online eller kontaktlöst, men många spelhallar och casinon har bankomater inuti lokalerna, vilket innebär att kontanter kan tas ut för att sedan användas till spel.
”Örfil mot skattebetalarna”
Skugginrikesminister Chris Philp kallade siffrorna ”en förolämpning mot skattebetalarna”.
– Dessa människor har olagligen tagit sig till Storbritannien från säkra länder som Frankrike. Att de sedan använder bidragen för att spela bort pengar är en direkt örfil mot brittiska skattebetalare.
Paul Bristow, konservativ borgmästare i Cambridgeshire och Peterborough, antydde att migrantflödet kan bidra till spelindustrins tillväxt i städer som hans.
– Det är inte ovanligt att man ser samma män i spelhallar på torsdagar, fredagar och lördagar. Det finns något som inte stämmer här.
Reform UK:s vice partiordförande Richard Tice uttryckte samma ilska.
– Det här visar att inrikesdepartementet är helt oförmöget att hantera den illegala migrantpopulationen. Det är en örfil mot hederliga britter som knappt får sina egna budgetar att gå ihop.
Lyxhotell för migranter väcker ilska
Parallellt har protesterna intensifierats mot att asylsökande och illegala inkvarteras på dyra hotell – däribland fyrstjärniga Britannia International Hotel i Canary Wharf, London. Hotellet, som har runt 500 rum, spärrades av med kravallstaket och tung polisnärvaro inför ankomsten av hundratals migranter.
Protesterna där var fredliga men präglades av starka känslor. En skylt löd: ”Detta är en fredlig protest för att skydda våra egna”
Reform UK:s Lee Anderson var mycket kritisk till lyxinackorderingen.
– Vad håller vi på med? Ett lyxhotell mitt i finansdistriktet med 500 rum åt personer som inte ens borde vara här.
I Diss, Norfolk, ledde planerna på att byta användning av ett familjehotell till att hysa ensamstående manliga migranter till att över 150 personer samlades i protest. Daniel Elmer, konservativ ledare för South Norfolk Council, gav röst åt de församlades känslor.
– Ilskan här är fullständigt begriplig. Invånarna känner sig utnyttjade – hotellet accepterades när det skulle hysa barnfamiljer, men nu ändras reglerna utan förvarning.
Han varnade också för att situationen kan förvärras.
– Det är sant att många unga män får folk att känna sig mindre trygga än kvinnor och barn. Risken för mer våld i sommar är verklig.
Farage: ”Vi närmar oss massivt civilt motstånd”
Efter stökiga scener i Epping, där ilskna protester bröt ut sedan en asylsökande åtalats för sexuellt ofredande av en 14-årig flicka, har Reform UK:s ledare Nigel Farage krävt att polischefen i Essex avgår.
Detta efter att polisen eskorterat pro-migrantaktivister till platsen, något som först förnekades men senare bekräftades med filmbevis. Farage skrev:
”Essexpolisen eskorterade ANTIFA-aktivister till hotellet för att provocera fram en konfrontation. Det är fullständigt skamligt. Huvuden måste rulla.”
LÄS ÄVEN: Rekordstort stöd för Nigel Farage
Han varnade också för att landet står inför ”civilt motstånd i stor skala” om regeringen inte agerar.
Politiska ledare: ”Social sammanhållning i fara”
Även andra tungt etablerade politiker uttrycker oro. Tillförordnade premiärminister Angela Rayner sade vid ett kabinettsmöte att ilskan över migrationen riskerar den sociala sammanhållningen i utsatta områden.
– Regeringen måste visa att den har en plan för att svara på människors oro och ge alla en chans att lyckas.
James Cleverly, nyutnämnd skuggminister, tillade:
– Att låta premiärministern påstå att det finns gott om boende för asylsökande samtidigt som britter kämpar för att köpa egna hem visar på en fullständig verklighetsfrånvändhet.
Våg av kritik och protester
Uppgifterna om spelmissbruk bland asylsökande och användning av skattepengar för att bo på lyxhotell har lett till en våg av kritik och protester. Från politiker till lokalinvånare växer kraven på att regeringen måste återfå kontrollen över gränserna och asylsystemet – både för att skydda skattebetalarnas pengar och för att bevara den sociala sammanhållningen.
LÄS ÄVEN: Våldsamma protester efter migrant sexofredat flicka
