Storbritanniens nye premiärminister Andy Burnham, som liksom sin föregångare Keir Starmer också är socialist, öppnar för att landet kan ”gå hela vägen” tillbaka in i EU. Det innebär ett tydligt avsteg från Labours tidigare röda linjer. Uttalandet har väckt kritik från högerkanten i landet, där man menar att Burnham försöker smyga Storbritannien tillbaka in i EU.

Andy Burnham sade i intervju med BBC Radio 4 Today på onsdagen att Storbritannien måste ompröva sin långsiktiga relation till EU, eftersom Brexit enligt honom gjort ”mer skada än nytta”.

I intervjun efter partikongressen listar han allt från status quo till tullunion, inre marknad eller fullt medlemskap. Till BBC och i uppföljande samtal som bland annat The Guardian refererar, beskrev premiärministern ett spektrum av alternativ inför det uppskjutna toppmötet mellan Storbritannien och EU senare i höst.

LÄS ÄVEN: Storbritanniens premiärminister öppnar för närmare EU-anpassning

– Vi kan stanna där vi är. Det är definitivt ett alternativ, om människor tycker att det är rätt plats att stanna. Vi kan titta på vad George Osborne har sagt om en tullunion, vi kan titta på vad Liberaldemokraterna sagt om den inre marknaden – eller så kan vi gå hela vägen, sa Burnham.

Brott mot 2024 års vallinje

Beskedet är en tydlig förskjutning jämfört med Labours valmanifest 2024, som uttryckligen uteslöt återinträde i både tullunion och inre marknad samt fri rörlighet.

Även Burnham själv har tidigare, under återkomsten till parlamentet, sagt att han inte föreslog att Storbritannien skulle överväga att återansluta sig till EU. Nu säger han i stället att regeringen ska undersöka vad som är genomförbart och väga för- och nackdelar med varje alternativ.

Han har lovat att lägga fram de olika valen för landet i anslutning till det brittisk-europeiska toppmötet i november. Toppmötet skulle ursprungligen ha hållits under sommaren under Keir Starmer, men sköts upp efter dennes avgång.

Reaktioner i Europa och hemma

Frankrikes president Emmanuel Macron kallade det ”mycket goda nyheter” om Storbritannien vill återansluta sig, medan Spaniens premiärminister Pedro Sánchez sade att landet skulle välkomna britterna tillbaka med öppna armar.

På hemmaplan anklagade politiska motståndare på högerkanten Burnham för att vilja öppna gamla Brexit-sår. Reform UK:s vice partiledare Richard Tice beskrev det som ett försök att smyga tillbaka in i Bryssel bakvägen.

Liberaldemokraternas ledare Ed Davey krävde mer än retorik och ville se konkreta förhandlingar om tullunion och inre marknad. Green Party menade att Brexit försvagat ekonomin, men kritiserade Burnham för att bara hålla alternativen öppna i stället för att välja riktning.

Vad ”hela vägen” skulle innebära

En tullunion skulle närma Storbritannien till EU i varuhandeln genom gemensamma yttre tullar, men löser inte ensamt alla gränshinder. Återinträde i den inre marknaden skulle kräva betydligt närmare regelanpassning.

Fullt medlemskap, att ”gå hela vägen”, skulle i praktiken innebära en ny anslutningsprocess, där Storbritannien enligt flera EU-röster riskerar att behandlas mer som en ny kandidat än som en återvändande stormakt.

Samtidigt pågår redan begränsade steg. Storbritannien ska åter delta i Erasmus+ från 2027, och EU har öppnat för samtal om närmare kopplingar på elmarknaden. Förhandlingar om livsmedelshandel och ungdomsrörlighet fortgår. Burnhams poäng är att detta inte räcker som långsiktig linje.

– Vi kommer inte att ge Storbritannien den tydliga väg vi behöver in i resten av århundradet förrän vi bestämmer oss för en långsiktig relation med det som fortfarande är vår största marknad, sa han i kongresstalet i Liverpool.

För svensk del är utvecklingen relevant både handelsmässigt och politiskt. Ett Storbritannien som rör sig mot tullunion, inre marknad eller medlemskap skulle förändra balanserna i Europaoch sätta press på hur övriga EU-länder, inklusive Sverige under en övergångsregering, förhåller sig till utvidgning, vetofrågor och den inre marknadens regler.