Allvarliga brottsmisstankar riktas nu mot Spaniens premiärminister Pedro Sánchez hustru, som enligt en domare i Madrid åtalas för flera former av korruption efter en flerårig utredning.
Begoña Gómez, 55, åtalas misstänkt för bland annat förskingring, otillbörlig påverkan, korruption i affärsrelationer samt felaktig användning av offentliga medel.
Utredningen har pågått i två år och leds av domaren Juan Carlos Peinado i Madrid. Enligt misstankarna ska Gómez ha utnyttjat sin ställning som premiärministerns hustru för att få och driva en tjänst vid Complutenseuniversitetet i Madrid, samt använda offentliga resurser och kontakter för privata syften.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Även hennes personliga assistent Cristina Álvarez och affärsmannen Juan Carlos Barrabés omfattas av åtalet. Samtliga nekar dock i nuläget till brott.
Domaren: beslut kan ha gynnats av hennes ställning
I sitt beslut pekar domaren på att offentliga beslut som varit fördelaktiga för den aktuella verksamheten kan ha tillkommit genom att Gómez utnyttjat sin relation till makten.
Han menar att detta ska ha skett särskilt efter att Sánchez blev partiledare för socialisterna – och i ännu högre grad efter att han tillträdde som premiärminister.
LÄS ÄVEN: Pensionär misshandlades av invandrargäng – stora protester i Spanien
Domaren riktar även kritik mot beteenden kopplade till premiärministerns kansli, Moncloapalatset, som enligt honom påminner om maktutövning i mer auktoritära system.
Sánchez avfärdar anklagelserna
Premiärminister Pedro Sánchez har upprepade gånger avfärdat misstankarna mot sin hustru och kallat dem politiskt motiverade.
Han har också riktat kritik mot både politiska motståndare och delar av rättsväsendet, som han menar driver en kampanj mot honom och hans familj. Under ett besök i Kina kommenterade han situationen.
– Det jag begär av rättssystemet är att det skipar rättvisa. Jag är övertygad om att tiden kommer att sätta allt och alla på sin plats.
Flera rättsprocesser kring regeringen
Fallet kommer samtidigt som flera andra rättsprocesser rör personer i Sánchez närhet. Hans yngre bror, David Sánchez, väntas ställas inför rätta misstänkt för otillbörlig påverkan kopplad till en tjänst han tilldelats inom lokalpolitiken.
Därtill pågår en omfattande korruptionsrättegång mot tidigare transportministern José Luis Ábalos, som tillsammans med andra misstänks ha tagit emot mutor i samband med offentliga upphandlingar under pandemin.
Uppmärksammad migrationspolitik
Utredningen sker i ett redan politiskt spänt läge. Regeringen har tidigare fått kritik efter att ha beslutat om en omfattande amnesti för omkring 500 000 illegala invandrare och asylsökande.
LÄS ÄVEN: Spansk amnesti till halv miljon illegala invandrare
Beslutet, som klubbades genom ett kungligt dekret utan parlamentariskt godkännande, innebär att hundratusentals personer i landet kan få legal status utan individuell prövning. För att omfattas krävs bland annat att man vistats i Spanien en viss tid och saknar kriminellt förflutet.
Regeringen har beskrivit åtgärden som ett sätt att stärka ekonomin och integrationen, medan kritiker menar att den riskerar att öka belastningen på samhället och undergräva rättssystemet, problem som dessutom riskerar smitta av sig på andra EU-länder när de här människorna omfattas av unionens regler om fri rörlighet.
Premiärminister Sánchez har själv argumenterat för att Spanien behöver migration för att säkra tillväxt och välfärd, något som ytterligare bidragit till den politiska debatten. Motståndare menar att det inte finns några belägg för att det bland de illegala finns särskilt många med kompetens som behövs på den spanska arbetsmarknaden.
Beslut om rättegång väntar
Domaren har nu gett parterna några dagar på sig att yttra sig över det aktuella åtalet. Därefter avgör domstol om ärendet ska gå vidare till juryprövning.
Hur processen utvecklas kan få stor betydelse – inte bara juridiskt utan även politiskt – för premiärministern och hans regering som alltså skakas av flera brottsskandaler.
LÄS ÄVEN: Ekeroth: ”Släng ut Spanien ur EU och sätt in sanktioner”
