I onsdags bröt en brand ut som skulle utvecklas till ett inferno där lågorna spreds till sju av de åtta kvarteren i området. På torsdagen rapporteras att 55 personer har dött. De åtta bostadsblocken i området hade genomgått renoveringar sedan sommaren 2024.

De första bilderna från branden visade bambuställningar utanför flera lägenheter som snabbt fattade eld och sedan helt uppslukades av höga eldpelare. Brinnande delar av grönt ställningsnät föll till marken.

Tre personer, två direktörer och en konsult till entreprenören som ansvarar för renoveringen av byggnaderna, har enligt South China Morning Post gripits misstänkta för vållande till annans död. Enligt en preliminär utredning har mycket brandfarlig frigolit använts för att täcka hissfönster på varje våning, vilket enligt myndigheterna orsakade att branden spred sig snabbare inom kvarteren och antände lägenheter genom korridorerna. Nätet och duken som användes utanför byggnaderna uppfyllde inte heller brandsäkerhetsnormerna.

På onsdagskvällen uttryckte Kinas president Xi Jinping sina kondoleanser och uppmanade till ”allt i världen” för att minimera dödsoffer och förluster, och efter att ha besökt de skadade på sjukhuset torsdagen lovade Hongkongs chefsminister John Lee att utreda branden och byggnadsställningarna.

Brandman död

Utöver de 55 bekräftat döda – varav en brandman – saknas fortfarande 280 personer och räddningsarbetet fortsätter. Omkring 76 personer är på sjukhus varav 15 i kritiskt tillstånd. 28 bedöms vara allvarliga fall.

Brand i fyra av de sju kvarteren är under kontroll medan de tre andra fortfarande brinner på de övre våningarna.

Direktsändning: