Tiotusentals spanjorer gick på onsdagen ut på gatorna i protest mot regeringens hantering av den djupa krisen i den spanska exklaven Ceuta. I Madrid samlades omkring 50 000 människor samtidigt som demonstrationer hölls i hundratals kommuner runt om i landet.

Protesterna ägde rum den 2 september, på Ceutas officiella nationaldag, drygt en månad efter den dramatiska gränsöverträdelsen från Marocko. Mer än 70 000 migranter tog sig då in i den spanska exklaven under två dygn. Omkring 5 000 personer uppges fortfarande befinna sig i Ceuta.

Demonstrationerna arrangerades efter ett initiativ från den spanska federationen för kommuner och provinser, FEMP. Organisationen uppmanade kommuner över hela landet att hålla manifestationer till stöd för Ceuta. Enligt spanska medier genomfördes aktioner i mer än 260 kommuner medan andra uppgifter talar om över 300.

I Madrid blev Plaza de Cibeles centrum för mobiliseringen. Spaniens regeringsdelegation uppskattade deltagandet till omkring 50 000 personer medan Madrids stad uppskattade antalet till 150 000. Demonstranterna bar spanska och ceutiska flaggor och skanderade bland annat ”Ceuta säljs inte – Ceuta försvaras”.

LÄS ÄVEN: Våldsamma sammandrabbningar i Ceuta – spanjorer river migrantläger

Protesterna utvecklades samtidigt till en kraftfull kritik mot premiärminister Pedro Sánchez socialistledda regering. Oppositionens konservativa Partido Popular, PP, och det nationalistiska Vox stödde mobiliseringen. PP-ledaren Alberto Núñez Feijóo och Vox-ledaren Santiago Abascal deltog båda i Madrid.

I Ceuta blev mobiliseringen särskilt betydelsefull. Omkring 20 000 människor demonstrerade enligt El País och krävde att situationen i staden återställs till det normala. Många demonstranter krävde hårdare gränskontroller och att migranter som saknar rätt att vistas i Spanien ska lämna landet.

Samtidigt uppstod spänningar i Madrid efter huvudmanifestationen. En grupp på flera hundra personer fortsatte mot parlamentet där kravallpolis senare ingrep. Fyra personer greps och flera poliser skadades enligt spanska medier.

Politisk stridsfråga

Mobiliseringen har därmed förvandlat Ceutakrisen till en av Spaniens största politiska stridsfrågor. Regeringen har beskrivit manifestationerna som partipolitiskt motiverade medan oppositionen hävdar att Sánchez har misslyckats med att skydda Spaniens gräns och hantera konsekvenserna av massinflödet.

Samtidigt har konflikten fått en utrikespolitisk dimension. Ett polisunderlag som offentliggjorts i samband med krisen har pekat på att marockanska säkerhetsstyrkor kan ha underlättat delar av gränsövergången. Sánchez har dock sagt att det inte finns belägg för att Marocko organiserade inflödet.

LÄS ÄVEN: Ceuta på bristningsgränsen – våldtäkter och skräck bland lokalbefolkningen