Hundratals ukrainska brandmän och luftburna enheter kämpar mot ett antal skogsbränder i säkerhetszonen kring Tjernobyl. Bränderna har härjat i över en veckas tid och har orsakat en förhöjning i strålningsnivån i området runt det olycksdrabbade kärnkraftverket.

Radioaktiviteten har uppmätts till att vara 16 gånger högre än de normalt redan höga nivåerna. Området kring Tjernobyl är i stort sett obefolkat men cirka 200 personer bor alltjämt kvar. I torsdags evakuerade polis invånarna från byn Poliske, som ligger innanför säkerhetszonen, uppger Euronews.

Missa inte vårt PLUS-innehåll!

Jord och skogar i säkerhetszonen, som sträcker sig över 2 600 kvadratkilometer, förorenades 1986 av radioaktivt nedfall från kärnkraftsolyckan i Tjernobyl. Olyckan inträffade då reaktor fyra exploderade och ett moln med radioaktiva partiklar spreds över stora delar av Europa.

Radioaktiva rökmoln blåser norrut

Bränder i området är inte ovanliga, men svårighetsgraden och intensiteten hos dessa har vuxit under åren allteftersom skogar och gräsmarker återhämtat sig från kärnkraftsolyckan.

Studier har visat att bränder i starkt förorenade områden kan avge radioaktiva ämnen i rökmoln som sedan färdas med vinden över långa avstånd. Enligt NASA Earth Observatory blåser nu vindar från Tjernobyl-bränderna rök norrut mot gränsen till Vitryssland.

Även runt Ukrainas huvudstad Kiev varnar myndigheterna för att ett flertal bränder brutit ut i torvmyrar och gräsmarker, rapporterar Kyiv Post.