Efter den 15 juli kommer brittiska internetanvändare som vill få tillgång till innehållet på porrsajter bli tvungna att bevisa att de är över 18 år. Enligt de nya reglerna måste varje kommersiell leverantör av pornografi utföra en ”robust åldersverifiering på användare” för att säkerställa att de är vuxna.

Kontrollerna kan komma bestå av att mata in personliga detaljer i en privatägd databas eller köpa speciella kort i tobaksaffärer. Enligt regeringen kommer det finnas ett antal sätt för användare att bekräfta sin ålder varav samtliga betecknas som ”rigorösa” och inte enbart genom att skriva in sitt födelsedatum. Ifall porrsajter inte följer reglerna riskerar de att få sina betalningstjänster indragna eller få sajten blockerad för alla brittiska användare.

Reglerna har införts under förevändning att stoppa barn från att bli exponerade för pornografiskt innehåll på nätet vilket man menar redan nu är alltför lättillgängligt. Enligt digitalminister Margot James är den obligatoriska åldersverifieringen det första av sitt slag i världen och man vill att Storbritannien ska bli den säkraste platsen i världen på internet.

Kritik och farhågor om framväxten av massövervakningssamhället
Kritik kommer dock från digitala rättighetsaktivister som menar att de nya reglerna representerar en allvarlig åtstramning av hur internet fungerar och kan äventyra integriteten för personer som följer dem samt underlätta övervakning av vanliga medborgare. Man vill att regeringen tvingar företagen att införa integritetsstandarder, att de som idag är ”frivilliga” ser man som farligt och oansvarigt.

Det blir sedan upp till British Board of Film Classification att se till att reglerna efterlevs. Vanligtvis sysslar BBFC med att klassificera filmer som visas och säljs i Storbritannien. Kostnaderna för det nya systemet uppskattas till 4,45 miljoner brittiska pund.