Bulgarien drar sig ur den så kallade Coalition of the Willing, den grupp av europeiska och allierade länder som samordnar sitt stöd till Ukrainas fortsatta försvarskrig mot Ryssland. Landets premiärminister och tidigare president Rumen Radev deltog därför inte i koalitionens toppmöte i Paris, som han personligen hade bjudits in till av Frankrikes president Emmanuel Macron. Radev motiverar beslutet med att Bulgarien inte vill ingå i ett samarbete som bygger på fortsatt krig. Han förespråkar i stället initiativ som kan få slut på dödandet.
Ledare från ett trettiotal länder samlades i Paris den 13 juli för ett nytt möte inom Coalition of the Willing, som leds av Frankrike och Storbritannien. Syftet var att diskutera hur kriget i Ukraina kan underhållas med stöd från väst tills det man kallar en rättvis och varaktig fred kan uppnås.
Trots att Radev befann sig i Paris deltog han inte i koalitionens överläggningar. Han närvarade endast vid de officiella festligheterna i samband med Frankrikes nationaldag.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
– Jag fick personligen en inbjudan från president Macron att delta i de villigas koalition, men jag anser att Bulgarien inte hör hemma där, eftersom vi inte deltar i en koalition som insisterar på fortsatt ekonomiskt och militärt bistånd till Ukraina, sade Radev enligt bulgariska medier.
LÄS ÄVEN: Nato-chefen varnar: Europa måste förbereda sig på tredje världskrig
Han framhöll samtidigt att Bulgarien förespråkar diplomatiska lösningar på konflikten.
– Lösningen på denna konflikt ligger inte i att förlänga den med militära medel, utan i ett starkt diplomatiskt uppdrag som slutligen kommer att sätta stopp för eskaleringen, sade premiärministern.
Del av en tidigare utstakad linje
Beslutet ligger i linje med den hållning som Radev har fört fram sedan han tillträdde som premiärminister i våras. Han har stoppat direkt statligt militärt bistånd till Ukraina, även om bulgariska företag fortsatt har kunnat sälja försvarsmateriel till landet. Bulgarien är en av EU större producenter av ammunition av sovjetisk standard, som spelat en viktig roll för Ukrainas försvar sedan krigets början.
Radev har också argumenterat för att Europeiska unionen bör ta en mer aktiv roll i fredsförhandlingar med Ryssland. I tidigare uttalanden har han sagt att Europa borde ha varit ledande i sådana samtal och efterlyst en förändring av EU övergripande strategi i kriget.
Han har samtidigt varnat för riskerna med en fortsatt militär upptrappning och framhållit behovet av att undvika en bredare konflikt mellan kärnvapenmakter. Enligt Radev är Bulgariens hållning grundad i nationella intressen och i en önskan att prioritera diplomati framför militär eskalering.
Koalitionen samlar Ukrainas stödländer
Coalition of the Willing bildades för att samordna politiskt, militärt och säkerhetsrelaterat stöd till Ukraina samt förbereda insatser i samband med ett framtida eldupphör eller fredsavtal. Gruppen leds av Frankrike och Storbritannien och omfattar ett trettiotal länder från Europa och andra delar av världen.
Vid mötet i Paris diskuterades bland annat ytterligare stöd till Ukraina, gemensamma militära övningar och framtida säkerhetsarrangemang. En ny europeisk satsning på skydd mot ballistiska robotar presenterades också.
Sverige kvar i koalitionen
Sverige deltog i mötet genom statsminister Ulf Kristersson. Regeringen hävdade inför sammankomsten att koalitionens arbete syftar till att skapa förutsättningar för ett eldupphör och en rättvis och hållbar fred i Ukraina.
Sverige anslöt sig samtidigt till en ny europeisk antirobotkoalition tillsammans med bland andra Frankrike, Tyskland, Storbritannien och Ukraina.
– Genom att förena Ukrainas erfarenheter av att möta ryska robotattacker med Europas ledande försvarsindustrier, där Saab ingår för Sverige, stärker vi Europas luftförsvar och ökar vår säkerhet, sade statsminister Ulf Kristersson i en skriftlig kommentar till TT.
LÄS ÄVEN: EU-ledaren: Vi måste skicka ”en livlina” på 1 000 miljarder kronor till Ukraina
Medan Sverige och övriga deltagarländer fortsätter sitt engagemang inom Coalition of the Willing markerar Bulgariens beslut en annan väg. Regeringen i Sofia framhåller att landet vill verka för en diplomatisk lösning på kriget och står därför utanför det samarbete som enligt Radev bygger på fortsatt militärt och ekonomiskt stöd till Ukraina.
