EU-domstolen slår fast att EU:s förbud mot att sprida innehåll från den ryska statskanalen Russia Today (RT) inte bara gäller medieföretag och kommersiella aktörer. Även privatpersoner som publicerar deras material på öppet tillgängliga webbplatser kan omfattas av sanktionerna och bli föremål för straffrättsliga följder. Domen aktualiserar frågor om avvägningen mellan sanktioner mot statlig propaganda och skyddet för yttrande- och informationsfriheten.
Bakgrunden är ett tyskt mål där tre personer i Tyskland står inför rätta efter att vid upprepade tillfällen ha publicerat videor från RT:s tyskspråkiga kanal på en webbplats som varit fritt tillgänglig för allmänheten.
Den tyska domstolen begärde ett förhandsavgörande från EU-domstolen för att få klarhet i om personer som driver en donationsfinansierad webbplats utan vinstsyfte kan betraktas som ”operatörer” enligt EU:s sanktionsregler.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Vinstsyfte saknar betydelse
EU-domstolen konstaterar att det saknar betydelse om spridningen sker inom ramen för kommersiell verksamhet eller inte. Begreppet ”operatör” ska enligt domstolen tolkas brett och omfattar varje person som direkt eller indirekt gör förbjudet journalistiskt innehåll tillgängligt för allmänheten. Det gäller även ideellt drivna webbplatser finansierade genom frivilliga donationer.
LÄS ÄVEN: Russia Today förblir censurerat i EU
Domstolen slår också fast att bedömningen inte påverkas av hur omfattande eller långvarig publiceringen varit. Enligt domarna är en sådan bred tolkning nödvändig för att uppnå syftet med EU:s censursanktionerna mot det man menar är rysk statspropaganda efter invasionen av Ukraina.
Del av EU:s sanktionspaket
EU förbjöd i ett censurbeslut på överstatlig nivå redan våren 2022 sändning och distribution av RT och flera andra ryska statskontrollerade medier som en del av de sanktioner som infördes efter Rysslands invasion av Ukraina.
LÄS ÄVEN: Norge censurerar inte ryska mediakanaler: ”Yttrandefriheten står stark”
I den aktuella domen betonar EU-domstolen att censuren syftar till att förhindra spridning av propaganda från ryska statsmedier. Därigenom menar man sig skydda allmän ordning och säkerhet inom unionen.
Sanktioner kontra yttrandefriheten
Domen innebär att ansvaret för att följa sanktionerna inte begränsas till traditionella mediehus eller plattformsföretag framöver. Censuren omfattar nu även privatpersoner som väljer att publicera RT-material på webbplatser.
LÄS ÄVEN: Ny lag: Halv miljon i böter för den som sprider ryska medier
Beslutet innebär att EU kriminaliserar spridning av vissa mediers innehåll oavsett innehåll och sammanhang. Censuren motiveras med att det handlar om sanktioner riktade mot ett statsstyrt propagandanätverk från ett land som för ett aggressionskrig mot ett europeiskt grannland.
Den ukrainska publikationen United24 Media har uppmärksammat domen och beskriver den som ett klargörande av att EU:s paneuropeiska censurbeslut med förbud mot RT-innehåll gäller generellt och inte påverkas av om publiceringen sker utan ekonomisk vinning eller i begränsad omfattning.
- Förbudet mot att sprida RT:s innehåll gäller även ideella och donationsfinansierade webbplatser.
- Privatpersoner kan omfattas av reglerna om de gör innehållet tillgängligt för allmänheten.
- Vinstsyfte är inte avgörande.
- Inte heller omfattningen eller längden på publiceringen påverkar bedömningen.
- Syftet anges vara att stoppa rysk statspropaganda och skydda allmän ordning och säkerhet inom EU.
Uppgifter i artikeln bygger på rapportering från ukrainska United24 Media samt EU-domstolens pressmeddelande om mål C-67/25.
