Forskare förväntade sig det motsatta, men isbjörnarna på Svalbard har blivit fetare och friskare sedan början av 90-talet samtidigt som havsisen har minskat på grund av de påstådda klimatförändringarna.
Mellan 1992 och 2019 har en grupp forskare vägt och mätt 770 vuxna isbjörnar på Svalbard och resultatet är alltså att de har lagt på sig en hel del i vikt. Detta tror man beror på att de har anpassat sig till den senaste tidens isförlust genom att äta mer landbaserade byten som renar och valrossar.
Isbjörnar är beroende av havsis som en plattform för att jaga sälar som de är beroende av för späckrika måltider. Fettreserverna ger energi och isolering och gör att mödrarna kan producera mjölk till ungarna.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Resultatet förbryllar då den globala temperaturökningen sägs ha ökat antalet isfria dagar per år i regionen med nästan 100 under samma period.
– Ju fetare en björn är, desto bättre är den, säger huvudforskaren Dr Jon Aars från Norsk Polarinstitutt till BBC.
– Och jag hade förväntat mig att se en försämring av kroppskonditionen när förlusten av havsis har varit så omfattande.
Valross på menyn
Efter att ha jagats till näst intill utrotning har valrossar varit skyddade i Norge sedan 50-talet. Skyddet har ökat antalet och uppenbarligen gett isbjörnarna en ny källa till mat.
Även om detta är goda nyheter tror forskarna att det är osannolikt att det kommer att bestå. I takt med att havsisen fortsätter minska kommer isbjörnarna att behöva resa längre för att komma till jaktmarker, vilket i sin tur förbrukar mer energi och utarmar värdefulla fettreserver.
Fram till 70-talet jagades också isbjörnar tills ett skydd infördes. Experter tror att de nya resultaten kan kopplas till att populationen återhämtar sig från jakttrycket i kombination med en ökning av antalet valrossar och renar under de senaste decennierna.
