Storbritannien har antagit en ny lag som innebär att alla som i dag är 17 år eller yngre aldrig kommer att kunna köpa cigaretter lagligt. Det diskriminerande beslutet beskrivs av politikerna som ett historiskt steg för folkhälsan där man menar att drastiska tvångsåtgärder krävs för att skapa den framtida rökfria generation man önskar se.
Det brittiska parlamentet har nu godkänt den slutliga versionen av den så kallade Tobacco and Vapes Bill, efter att både underhuset och överhuset sagt ja till lagförslaget. Reformen innebär att personer födda den 1 januari 2009 eller senare permanent förbjuds att köpa tobaksvaror – även när de blir äldre.
Förbudet är livslångt för gruppen. Målet är att stoppa nya generationer från att börja röka genom att göra det olagligt för butiker att sälja tobak till personer födda under eller efter det fastslagna årtalet.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Nya regler för alla nikotinprodukter
När lagen formellt träder i kraft genom kungligt godkännande får regeringen även utökade möjligheter att reglera tobak, e-cigaretter och andra nikotinprodukter. Det gäller bland annat smaker, förpackningar och marknadsföring.
LÄS ÄVEN: Lungcancer kvar på samma nivåer trots minskad rökning
Lagpaketet är en del av en bredare strategi för att minska de hälsoproblem som rökning orsakar. Rökning är fortfarande en av Storbritanniens största orsaker till dödsfall som hade kunnat förebyggas, samt sjukdom och funktionsnedsättning.
Förbud mot vape på fler platser
De nya reglerna omfattar också användning av e-cigaretter. Vaping förbjuds i bilar där barn färdas, på lekplatser samt utanför skolor och sjukhus. Därmed utvidgas dagens rökfria zoner. Utanför sjukhus kommer dock vaping fortsatt att vara tillåtet för att hjälpa personer som försöker sluta röka.
Uteserveringar, pubträdgårdar, stränder och privata utomhusmiljöer omfattas däremot inte av de nya reglerna. Det kommer – åtminstone tills vidare – att vara tillåtet att röka och vejpa i hemmet.
Regeringen: Kan rädda liv
Hälso- och socialvårdsminister Wes Streeting kallade tvångsbeslutet som särbehandlar en hel generation ett historiskt ögonblick för landets folkhälsa.
– Förebyggande arbete är bättre än behandling. Den här reformen kommer att rädda liv, minska trycket på NHS (den offentligfinansierade sjukvården) och bidra till ett friskare Storbritannien, sade han.
Även hälsoministern i överhuset, Baroness Merron, hyllade den riktade förbudslagen.
– Det här är faktiskt den största folkhälsoinsatsen på en generation, och jag kan försäkra alla ledamöter om att den kommer att rädda liv, sade hon.
Kritik från konservativt håll
Lord Naseby, tidigare konservativ parlamentsledamot, menade att lagförslaget skapar oro inom branschen, inte minst bland återförsäljare.
– Det vi egentligen behöver är en ordentlig förståelse för hur vi utbildar människor så att de inte börjar röka, sade han.
LÄS ÄVEN: Köp av cigaretter förbjuds för unga
Baroness Merron svarade att regeringen haft en nära dialog med handlarna och att samarbetet ska fortsätta.
Organisationer vill gå längre
Asthma + Lung UK tillhör också de som välkomnar beslutet och menar att lagen kan förändra folkhälsan i grunden. Organisationens representant Sarah Sleet är dock inte helt nöjd.
Hon anser att regeringen nu bör gå vidare med ännu bredare satsningar riktade till befintliga rökare. Hon anser också att tobaksindustrin bör betala en avgift som finansierar dessa insatser över hela landet.
