Ett passagerarplan från Ryanair, på väg från Aten till Litauen, tvingades på söndagen ändra kurs och landa i Minski Belarus. Vid landningen greps den regimkritiska journalisten Roman Protasevich, som av de belarusiska myndigheterna betecknas som terrorist.

Planet omdirigerades under förevändning om ett bombhot, skriver finska Yle men nämner samtidigt att uppgifter från nyhetsbyrån Tass talar om att det uppstått en konflikt passagerare emellan som ska ha tvingat planet att landa.

Ingen bomb hittades ombord då planet undersöktes. Samtliga planets 170 passagerare fördes till en extra säkerhetskontroll, varvid Protasevich greps. Han skakade och var märkbart skärrad vid gripandet berättar ett ögonvittne. Protasevich sa till passagerarna bredvid honom: ”Jag står inför dödsstraff här”, skriver Delfi.

Ordern om att tvinga ned passagerarplanet uppges ha kommit direkt från Belarus president Aleksandr Lukasjenko. Det eskorterades ned för landning av ett MIG-29 från landets flygvapen, där sedan även en militär helikopter slöt upp.

– Det är helt uppenbart att den hemliga säkerhetstjänsten ligger bakom detta, skriver oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja på mediekanalen Telegram. Enligt henne riskerar Protasevich dödsstraff i Belarus.

LÄS ÄVEN: Anders Danielsson: Regimkritiska åsikter kan liknas vid terrorism

Riskera dödsstraff

Protasevich har levt i exil varifrån han lett den belaruska oppositionens kanal Nexta på plattformen Telegram. Strax före avresan hade Protasevich uppgett, på Telegram, att han kände sig övervakad.

Protasevich betecknas som terrorist av de belaruska myndigheterna. Han uppges kunna dömas till dödsstraff bland annat för att ha publicerat uppgifter om polisbrutalitet under regimkritiska demonstrationer i Belarus.

Planet omdirigerades då det befann sig mycket nära gränsen till Litauen. Landets president Gitanas Nauseda beskriver gripandet av journalisten som ”motbjudande” och kräver att han omedelbart släpps fri. Han uppmanar också Nato och EU att agera på det hot som regimen i Belarus utgör mot den internationella flygtrafiken.

– Det internationella samfundet bör vidta åtgärder så att detta inte upprepas, säger han i ett uttalande.