Efter bara drygt ett decennium i drift ska den omtalade solkraftsanläggningen Ivanpah i Mojaveöknen stängas 2026. Projektet, som kostat motsvarande 24 miljarder kronor, skulle bli ett flaggskepp för USA:s satsning på grön energi men blev istället en symbol för ineffektiv teknik, dödlig påverkan på djurlivet och för skattebetalarna kostsamma misslyckanden med statliga subventioner.
När byggnationen startade 2010 var förväntningarna höga. Ivanpah Solar Power Facility, med tre 140 meter höga torn och 173 500 speglar, skulle bli världens största solkraftverk och bidra till Kaliforniens mål om fossilfri energi. USA:s energidepartement gav 2011 projektet 1,6 miljarder dollar i lånegarantier och dåvarande energiminister Ernest Moniz kallade det “ett exempel på hur Amerika blir en världsledare inom solenergi”.
LÄS ÄVEN: Stora problem när solkraft tar mer plats i energisystemet
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Men tekniken blev snabbt föråldrad. Den spegelbaserade metoden för att koncentrera solljus till ångturbiner var både dyr och komplicerad, och kunde inte konkurrera med den snabbt sjunkande kostnaden för solpaneler.
– Det skalade helt enkelt inte upp. Det är en föråldrad teknik som sprungits om av solcellstekniken, förklarar energikonsulten Edward Smeloff för New York Post.
Dyrare och sämre än väntat
Ivanpah levererade betydligt mindre el än beräknat och behövde dessutom naturgas för att hålla igång.
Ivanpah står som ett monument över slöseri och ineffektivitet i statligt subventionerade energiprojekt. Det levde aldrig upp till sina löften, konstaterar Jason Isaac, vd för American Energy Institute.
Även NRG Energy, största privata investeraren med 300 miljoner dollar i projektet, medger i ett uttalande att tekniken inte längre är konkurrenskraftig:
”När kraftköpsavtalen skrevs 2009 var priserna konkurrenskraftiga, men teknikutvecklingen har lett till mer effektiva och flexibla alternativ.”
Hög miljöpåverkan – tusentals fåglar brända till döds
Förutom bristande effektivitet har anläggningen fått kritik för att vara allt annat än grön, bland annat dödlig för fågellivet. Enligt Association of Avian Veterinarians beräknas upp till 6 000 fåglar dö varje år när de bränns ihjäl i det intensiva ljus som reflekteras mot tornen.
LÄS ÄVEN: Professor: Solkraft bakom enormt strömavbrott
Flera kritiker menar att Ivanpah visar riskerna med stora statliga satsningar på ny förment grön teknik.
– Inget grönt projekt som förlitar sig på skattebetalarnas pengar har någonsin haft ekonomisk eller miljömässig mening. Det är viktigt att stoppa blödningen för skattebetalarna, manar Steven Milloy, senior fellow vid Energy & Environmental Legal Institute.
