Svenska barns möjlighet att röra sig fritt utan vuxna har minskat dramatiskt under de senaste decennierna. En ny studie från Luleå tekniska universitet visar att en sjuåring i dag ofta bara får röra sig inom ett mycket begränsat område – en utveckling som forskarna menar riskerar att påverka både barns hälsa och självständighet negativt.

Forskarna har följt tio familjer över fyra generationer och kartlagt hur barns rörelsefrihet förändrats över tid. I ett av exemplen fick en sjuårig flicka år 1955 röra sig fritt över ett område på omkring 260 hektar. Femtio år senare hade hennes barnbarns rörelsefrihet minskat till omkring två procent av samma yta, och i dag har barnbarnsbarnet endast omkring 0,3 hektar att röra sig inom utan vuxens sällskap.

Forskarna beskriver utvecklingen som ett skifte från ”mil till meter”. I en debattartikel jämförs barns rörelsefrihet till och med med ekologiska beteskor som enligt reglerna ska ha större yta att röra sig på än vad många svenska barn tillåts ha i sin vardag.

Enligt studien är den vanligaste orsaken till att föräldrar begränsar barnens frihet oron för trafiken. Forskarna konstaterar samtidigt att många föräldrar oroar sig för att barn ska utsättas för brott och menar att den ökade mediebevakningen av våldsbrott, tillsammans med förändrade samhällsnormer, har bidragit till att föräldrar blivit mer försiktiga.

Varnar för konsekvenser

Forskarna varnar för att den begränsade rörelsefriheten får konsekvenser långt utöver den fysiska aktiviteten. Barn riskerar enligt studien att utveckla sämre motorik, få sämre kondition och svagare skelett. Dessutom kan möjligheten att utveckla självständighet, problemlösningsförmåga, orienteringsförmåga och social kompetens påverkas när vuxna ständigt finns närvarande.

Bakom utvecklingen finns även andra samhällsförändringar. Forskarna pekar bland annat på ökad biltrafik, mer skärmtid och att många kommunala lekplatser har försvunnit under de senaste årtiondena. De efterlyser därför fler trygga gång- och cykelvägar, bättre stadsplanering och satsningar som gör det lättare för barn att ta sig till skolan och fritidsaktiviteter på egen hand.

LÄS ÄVEN: Invandringen har slagit sönder tryggheten – många vill beväpna sig