Även om generna spelar en stor roll över en människas hälsa finns det ändå många saker man själv kan göra för att förbättra sitt välmående och därmed även förlänga livet. Forskare har pekat ut fem specifika punkter.

Olle Melander, professor i internmedicin och överläkare vid Skånes universitetssjukhus, har tillsammans med sitt forskarteam försökt förstå sig bättre på hur man får en bra ålderdom.

– De flesta tänker att generna inte går att ändra på. Men vi har kartlagt vilka olika genvarianter som ger sjukdom och för tidigt åldrande och det finns goda chanser att motverka de dåliga genernas effekt på hälsan, säger Melander till forskning.se.

Kalorirestriktion

Den första punkten handlar om att äta långsamt och sluta äta när man är omkring 80 procent mätt.

– Vår forskning syftar till att hindra det biologiska åldrandet genom att bromsa de sjukdomsdrivande processerna som både förkortar livet och gör livskvaliteten sämre. Där har vi bland annat kunnat se att kalorirestriktion har tydlig påverkan. Att äta långsamt och sluta äta när man är cirka 80 procent mätt är något som bevisat kan förlänga livet.

LÄS ÄVEN: Forskare: Vara lagom tjock är bäst

Här hänvisar man till det höga antalet 100-åringar på den japanska ön Okinawa som löper 80 procents mindre risk att drabbas av hjärtsjukdomar jämfört med västerlänningar. Även prostatacancer och demens är mindre vanligt. Enligt Melander är en av de viktigaste faktorerna bakom detta att de inte äter sig helt mätta.

Även i studier med möss bekräftas att kalorirestriktion ger en bättre hälsa och längre liv.

Rökning

Punkt två är att inte röka, något som kan förkorta livet med flera år. Samma sak gäller även för alkohol, även om ett måttligt intag kan vara fördelaktigt.

– Det finns förvisso de som röker 60 cigaretter varje dag hela livet och blir gamla, men de är få och har uppenbarligen gener som skyddar mot rökningens skadliga effekter, säger Olle Melander.

Kämpa mot dåliga gener

Ungefär 50 procent av hälsan beror på genetik och resten på miljön. Men så kallade dåliga gener kan ha stor betydelse för hur gammal en människa blir.

Punkt tre går ut på att peppas av sina dåliga gener, ifall man har sådana. Desto större ärftlig belastning, desto större blir utdelningen med en livsstilsförändring.

Aktivitet

Punkt fyra är att hålla sig fysiskt aktiv, vilket tillsammans med kognitiv stimulans beskrivs som grundläggande för den långsiktiga hjärn- och kroppshälsan.

LÄS ÄVEN: Forskning: Träning ger inte smalare midja – maten avgörande

Det kan räcka med 30 minuters snabb gång per dag för att ge flera år extra.

Meningsfull tillvaro

Den femte och sista punkten går ut på att fylla tillvaron med något som man upplever är meningsfullt. Känna mening med livet är lika viktigt som motion.

– Jag kallar det sökandet efter meningsfullhet. Kaloribegränsning och andra fysiska faktorer är viktiga, men för att förstå varför man ska bry sig om det, behöver man känna att livet har en mening och att man vill leva det, säger Lars-Christer Hydén, professor i socialpsykologi vid Linköpings universitet och föreståndare för Centrum för demensforskning.

Han understryker att det inte nödvändigtvis måste handla om ett andligt sökande utan snarare om en slags aptit på livet, exempelvis att ta hand om ett husdjur, att ingå i en familj eller vara en del av en grupp av vänner.

Aldrig för sent

Enligt Olle Melander är det aldrig för sent att börja tänka på en hälsosam ålderdom och att följa de klassiska påverkansfaktorerna gör nytta i alla åldrar – dock ger desto tidigare man tar tag i sin livsstil desto större nytta, helst innan 40 års ålder.

– Det absolut viktigaste om man vill bli gammal är att börja motverka de dåliga generna i tid och då handlar det om de klassiska livsstilsfaktorerna: kost, fysisk aktivitet, tobaksbruk och sociala faktorer.

Ytterligare saker som pekas ut av forskningen som fördelaktiga för hälsan (från Okinawa-studien) är bland annat trädgårdsarbete, volontärarbete, studier och religion/andlighet.

LÄS ÄVEN: 85 år gammal studie besvarar frågan vad lycka är

Vetenskap