I förra veckan meddelade EU att man vill att studenter från unionens södra grannländer ska delta i utbytesprogrammet Erasmus. Expanderingen är en del av en bredare plan som sägs syfta till att stärka Europas närvaro i Medelhavsregionen.
Inkluderingen av studenter utanför EU från unionens partnerländer i Mellanöstern och Afrika är en del av den bredare ”Medelhavspakten” som också innehåller ett förslag om att fördubbla EU:s budget för regionen till 42 miljarder euro.
I ett uttalande redogjorde EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen för paktens tre delar: Människor, ekonomi och sambandet mellan säkerhet, beredskap och migration. Hon beskriver Medelhavet som en ”bro mellan kontinenter för människor, för varor, för idéer”.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
– Sanningen är att Europa och Medelhavet inte kan existera utan varandra, säger hon.
LÄS ÄVEN: Polens nya president vägrar acceptera EU:s migrationspakt
Länderna som omfattas är Algeriet, Egypten, Israel, Jordanien, Libanon, Libyen, Marocko, Palestina, Syrien och Tunisien.
Enligt EU:s utrikespolitiska chef Kaja Kallas omfattar pakten mer än 100 projekt – allt från stöd för 5G-nätverk och förbättrad mobil uppkoppling i regionen till ungdomsfokuserade program och ”järnvägs-, väg- och sjöförbindelser till undervattenskablar som transporterar data mellan våra nationer”.
Underlätta visum
EU:s kommissionär för Medelhavsområdet, Dubravka Šuica, uppger att pakten syftar till att ”koppla samman unga människor” och bredda programmen Erasmus Plus och Horizon Europe, och kallar den för ”Medelhavsuniversitetet”. Pakten skulle också hjälpa universitet i regionen att utveckla gemensamma examina och program med sina motsvarigheter i EU.
– Vi kommer också att utöka talangpartnerskapen med Marocko, Tunisien och Egypten, och underlätta utfärdandet av visum, särskilt för studenter från dessa länder, säger Šuica.
Angående migration kallade Šuica det för den ”största gemensamma utmaningen” och en ”gemensam möjlighet” för båda sidorna. Hon sa att pakten kommer att stödja insatser för att förhindra illegala avfärder och bekämpa smugglare i EU:s södra grannar, samtidigt som den skapar lagliga vägar ”för att tillgodose Europas arbetskraftsbehov”.
LÄS ÄVEN: VIDEO: Här gormar Abir Al-Sahlani (C) i EU-parlamentet: ”Finns ingen massinvandring”
