Italien kommer att bygga center i Albanien där tiotusentals migranter som plockats upp i Medelhavet ska placeras medan myndigheterna utvärderar deras asylansökningar. Det är det första avtalet i sitt slag mellan ett EU-medlemsland och en icke-EU-stat.

Initiativet tillkännagavs efter att Italiens premiärminister Giorgia Meloni träffat Albaniens premiärminister Edi Rama i Rom. Enligt Meloni kommer Italien att betala kostnaderna för att bygga de två centren i hamnen i Shengjin och Gjaderområdet i nordvästra Albanien.

LÄS ÄVEN: Meloni rasar över tyska regeringens finansiering av NGO:s för migranter

Meloni sa också att centren skulle ta emot nästan 3 000 personer när de öppnar 2024 och att den italienska regeringen hoppas kunna skala upp sin kapacitet till att bearbeta 36 000 migranter årligen.

Om asylansökan avvisas av Italien ska Albanien utvisa migranterna. Minderåriga och gravida kvinnor kommer dock inte att skickas till dessa.

Centren kommer att ligga under italiensk jurisdiktion och Albanien skulle tillhandahålla extern säkerhet för anläggningarna, tillade Meloni.

Nordafrika sa nej

Tidigare ville man att centren skulle inrättas utanför Europa och föreslog regioner som Nordafrika, men inget land från den regionen har accepterat förslaget.

– Jag betraktar detta som ett verkligt europeiskt avtal, och jag vill säga att det visar att det är möjligt att arbeta tillsammans för att hantera migrationsströmmarna, sa Meloni tillsammans med Rama.

LÄS ÄVEN: Italien: Illegala invandrare strömmar in – Meloni utlyser undantagstillstånd