En omfattande utredning om misstänkt korruption och upphandlingsfiffel skakar EU:s utrikesförvaltning. Federica Mogherini, tidigare unionens främsta diplomat och numera rektor vid College of Europe, anklagas tillsammans med flera högt uppsatta tjänstemän för att ha manipulerat upphandlingen av EU:s nya diplomatakademi Mogherini meddelar nu att hon avgår.
En serie samordnade polisinsatser i Bryssel och Brygge tidigare i veckan har blottlagt vad som beskrivs som en av de mest känsliga korruptionsutredningarna inom EU på flera år. På uppdrag av Europeiska åklagarmyndigheten (EPPO) genomsöktes både Europeiska utrikestjänstens (EEAS) lokaler och College of Europes byggnader, liksom de misstänktas hem.
LÄS ÄVEN: 30 procent av stödet till Ukraina försvinner i korruption
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Tre personer frihetsberövades: Federica Mogherini, tidigare EU:s höga representant (minister) för utrikesfrågor och sedan 2020 rektor för College of Europé, Stefano Sannino, en av EU-kommissionens mest seniora tjänstemän och tidigare högste tjänsteman inom EEAS, och Cesare Zegretti, meddirektör för College of Europes avdelning för utbildnings- och projektverksamhet.
De tre är misstänkta för upphandlingsbedrägeri, korruption, intressekonflikter och brott mot tystnadsplikten. EPPO uppger att man har ”starka misstankar” om att reglerna kring rättvis konkurrens åsidosatts när College of Europe fick uppdraget att driva European Union Diplomatic Academy, ett träningsprogram för unga diplomater.
LÄS ÄVEN: Zelenskyjs närmaste man avgår efter anti-korruptionsrazzia
Mogherini och de andra senare släpptes, då de inte ansågs vara flyktrisker, Men de formella brottsmisstankarna kvarstår. Mogherini meddelar samtidigt att hon avgår från sin post som rektor för College of Europe.
Misstänkt läckta uppgifter om upphandlingen
Kärnan i utredningen gäller EU:s beslut 2020–21 att lägga utbildningen för en ny europeisk diplomatkår hos College of Europe. Enligt åklagarna finns tecken på att konfidentiell information kan ha förts vidare till någon av kandidaterna inför upphandlingen, vilket skulle ha gett collegeförvaltningen ett otillbörligt försprång.
LÄS ÄVEN: Ursula von der Leyen misstänks för korruption med vaccinhandel
Programmet, som lanserades som ett pilotprojekt 2022 med en budget på närmare en miljon euro, skulle bidra till att ”bygga en europeisk diplomatkår som delar en gemensam diplomatisk kultur”. Mogherini var själv akademins direktör och kallade satsningen ”ett stort steg framåt” för EU:s diplomati.
Intern chockvåg inom EU
Inne i EU-institutionerna har nyheten slagit hårt. I ett brev till personalen – uppgifter som blivit kända via läckor – beskriver unionens nuvarande höga representant (minister) för utrikes frågor och säkerhetspolitik tillika EU-kommissionens vice ordförande Kaja Kallas anklagelserna som ”djupt chockerande”.
Hon betonar samtidigt att händelserna inte får spilla över i misstankar mot det arbete som ”den stora majoriteten” av medarbetarna utför. Hon vill också vända på saken och lyfter att processen nu visar att ”skyddsmekanismerna fungerar”, i stället för att ifrågasätta hur man kunde hamna här från första början.
LÄS ÄVEN: Så ska EU stärka kontrollen över dina åsikter
College of Europe har å sin sida i ett uttalande försäkrat att man nu samarbetar fullt ut med polis och myndigheter och att man ”upprätthåller de högsta standarderna av integritet och rättvisa”.
Mogherini själv kommenterade situationen genom ett uttalande via högskolan där hon underförstått menar att hon inte gjort något fel.
– I sin långa tradition har Kollegiet alltid tillämpat och kommer att fortsätta att tillämpa de högsta normerna för integritet och rättvisa. Jag har fullt förtroende för rättssystemet och litar på att korrektheten i Kollegiets agerande kommer att fastställas.
Mogherini – bakgrund och tidigare kontroverser
Federica Mogherini, född 1973 i Rom, var Italiens utrikesminister innan hon 2014 utsågs till EU:s höga representant (minister) för utrikesfrågor och säkerhetspolitik, ett uppdrag hon innehade till 2019. Under sin tid i EU kritiserades hon av medlemsländer för en alltför mjuk linje mot bland annat Iran och Ryssland, men var aldrig föremål för någon rättslig utredning.
LÄS ÄVEN: ”Ni strider mot EU:s värderingar” – ilskna svaret från Bryssel när Samnytt granskar EU-korruptionen
När hon 2020 utsågs till rektor för College of Europe väckte det dock viss debatt. Kritiker menade att hon saknade akademisk erfarenhet för att leda en av EU:s mest prestigefyllda utbildningsinstitutioner.
Utredningen går vidare
En belgisk undersökningsdomare ska besluta om nästa steg i processen. Samtliga misstänkta betraktas formellt som oskyldiga tills motsatsen bevisats.
EU:s institutioner avvaktar officiella besked, men internt är oron märkbar: att en symboliskt betydelsefull satsning på europeisk diplomati nu riskerar att överskuggas av korruptionsmisstankar är något många beskriver som ett allvarligt bakslag för unionens trovärdighet.
