Italiens vice premiärminister Matteo Salvini har i flera uppmärksammade uttalanden anklagat Frankrikes president Emmanuel Macron för att vara en ”krigshetsare” och en fara för Europa. Kritiken, som kretsar kring Macrons öppna hållning till möjligheten att skicka Nato-trupper till Ukraina, har utlöst en diplomatisk konflikt mellan Rom och Paris.
Det senaste bråket blossade upp i slutet av augusti när Salvini, under en pressträff, fick frågor om Frankrikes linje i Ukrainakriget. Med en syrlig kommentar på milanesisk dialekt sa han till Macron att det stod honom fritt att ”hänga sig fast vid spårvagnen”, ett talesätt som närmast betyder ”sköt dig själv”. Han utvecklade resonemanget:
– Du reser om du vill. Ta på dig hjälmen, skottsäker väst, greppa geväret och åk, framförde Salvini till Macron.
LÄS ÄVEN: Macron: Skicka soldater till Ukraina inte uteslutet
Uttalandet följdes av att den italienska ambassadören i Paris, Emanuela D’Alessandro, snabbt kallades upp till det franska utrikesdepartementet för en skarp tillrättavisning. Frankrike förklarade att Salvini uttalat sig på ett sätt som ”strider mot klimatet av förtroende och de historiska banden mellan länderna”.
LÄS ÄVEN: Macron avvisar vapenvila i Ukraina
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Salvini lät sig emellertid inte tystas av den diplomatiska markeringen utan upprepade sina ord vid ett partimöte i Trentino några dagar senare. Han kallade Macron ”överkänslig” och upprepade sin syn på Frankrikes Ukraina-linje.
Tidigare angrepp: ”En fara för Europa”
Det är inte första gången som Salvini riktat udden mot den franske presidenten. Redan i mars, vid ett nationalistiskt toppmöte i Rom med konservativa ledare från flera europeiska länder, sa han att Macrons hållning till Ukraina är ”extremt farlig, överdriven och obalanserad”.
LÄS ÄVEN: Kristersson skäller ut Orban när Ukraina bombar deras oljeledning: ”Står på fel sida av historien”
– Jag anser att president Macron, med sina ord, utgör en fara för vårt land och för vår kontinent. Jag vill inte lämna över ett Europa redo att gå in i ett tredje världskrig till våra barn, förklarade Salvini då.
Han har även tidigare kallat Macron för bland annat ”hycklare” och ”krigshetsare”, inte minst i samband med diskussioner om en gemensam europeisk armé, något som om det skulle realiseras vore ett tvärt brott mot de principer som gällt om att det militära försvaret är en nationell angelägenhet.
Fransk irritation – italiensk tystnad
Den franska reaktionen har varit hård. Utrikesdepartementet i Paris framhåller att de två länderna trots olikheter visat ”stark samsyn i det orubbliga stödet till Ukraina” och menar att Salvini nu riskerar att underminera denna enighet.
I Rom har premiärminister Giorgia Meloni hållit en låg profil och inte kommenterat sin vice premiärministers utspel. Hennes linje har hittills varit att stå nära övriga EU-ledare i stödet till Ukraina, men utan att ansluta sig till Frankrikes och Storbritanniens idéer om en ”koalition av villiga” för eventuella truppinsatser.
Utrikesminister Antonio Tajani har i stället försökt tona ned konflikten och betonat att Italiens officiella utrikespolitik ”fastställs av premiärministern och utrikesministern”.
Djupare skiljelinjer
Salvini har återkommande använt frågan om Ukraina för att positionera sig politiskt. Han har pekat ut Macron som den främsta europeiska pådrivaren för ett militärt engagemang som riskerar att dra in kontinenten i ett storkrig, och har uttryckt större förståelse för Donald Trumps försök att förhandla med Moskva för att få ett slut på kriget.
LÄS ÄVEN: KD-topp vill skicka svenska soldater till Ukraina: ”Vi har att göra med en modern Hitler”
Han har också breddat sin kritik och påtalat att de konkreta hoten mot Europa idag inte kommer från ryska stridsvagnar utan från ”illegal invandring” och de problem och slitningar som den omfattande utomvästliga invandringen innebär för de europeiska länderna.
Ovisst läge inför toppmöte
Konflikten mellan Salvini och Macron riskerar nu att kasta en skugga över de fransk-italienska relationerna, som Meloni tidigare försökt förbättra. Ett toppmöte i Paris mellan ländernas regeringar är planerat till början av 2026, men vägen dit kan komma att kantas av nya hårda ordväxlingar.
Än så länge håller Meloni fast vid sin strategi att inte ge Macron stöd i ordkriget men heller inte öppet ta avstånd från sin koalitionspartner. Detta gör att Salvini kan fortsätta sin retoriska offensiv – till stor irritation för Macron.
LÄS ÄVEN: Pål Jonson (M): Regeringen driver på för att skicka trupp till Ukraina
