Bönder och åkeriföretagare har denna vecka lamslagit Irland med omfattande blockader av vägar, bränsledepåer och centrala delar av huvudstaden Dublin i protest mot de snabbt stigande bränslepriserna. Demonstrationerna, som nu pågått i flera dagar, har lett till bränslebrist, trafikkaos och att regeringen förbereder militärt stöd för att hålla samhällsfunktioner igång.
I kölvattnet av USA:s och Israels attacker mot Iran har bränslekostnaderna ökat globalt och på Irland har befolkningen gått ut på gatorna för att protestera. De började för en vecka sen och fortgår på tisdagen med traktorer som orsakar störningar i Belfast.
Nordirlands hälsominister Mike Nesbitt uppmanar demonstranterna att inte blockera vägar och att låta vårdpersonal nå sina patienter.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: Parlamentsledamot varnar: Irländare riskerar bli en minoritet i sitt eget land
– Idag, precis som varje dag, kommer det att finnas över 100 000 kontakter mellan hälso- och sjukvården och allmänheten, och tusentals av dem är beroende av att arbetskraften tar sig från A till B i tid, säger han.
– Min vädjan är att låt hälso- och sjukvårdssystemet fungera som det ska.
Bister polischef
För ett par dagar sen presenterade premiärminister Michael Martin åtgärder för att lindra det ekonomiska trycket. Paketet som kostar omkring 505 miljoner euro innebär ytterligare sänkningar av tullar och skatter på bränsle samt en uppskjutning av en höjning av koldioxidskatten. Pengarna läggs ovanpå de 250 miljoner euro i åtgärder som aviserades för nästan tre veckor sedan.
I helgen sa den irländska polischefen Justin Kelly att demonstranterna håller landet som gisslan och att blockaderna inte är en legitim form av protest samt att de har ”resulterat i bränslebrist som direkt påverkar räddningstjänster som sjukhus, ambulanssjukvård och brandkår såväl som företag och allmänheten”.
