Förbundskansler Friedrich Merz (CDU) förbereder tyskarna på att arbeta långt upp i 70-årsåldern för att rädda landets haltande välfärdssystem. Regeringen skyller på en ”åldrande befolkning” – men kritiker pekar på att den verkliga bördan är en rekordstor invandring som inte försörjer sig själv.
Tysklands regering förbereder en av de mest omfattande pensionsreformerna i modern tid. En expertgrupp inom finansdepartementet har rekommenderat att pensionsåldern gradvis höjs till 73 år från dagens 65.
LÄS MER: Tyskland: Välfärdssystemet ”kan inte längre finansieras”
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Förbundskansler Friedrich Merz säger att tyskarna måste vänja sig vid tanken på längre arbetsliv och mindre fritid för att klara de växande sociala utgifterna.
– Vi kommer alla att behöva lägga en större del av våra inkomster på pensioner, hälsa och äldreomsorg, sade Merz i en intervju med ARD.
Han tillade att det måste ske “rättvist”, men slog fast att alla måste bidra.
Från Europas motor till EU:s bromskloss
Förslaget om höjd pensionsålder kommer i en tid då Tysklands ekonomi står stilla. Landet, som länge varit EU:s ekonomiska motor, uppvisar nu tecken på långvarig stagnation.
Finansdepartementets rådgivare varnar för att ”vi måste arbeta mer om vi vill behålla vårt sociala trygghetssystem utan att lämna ännu större bördor till framtida generationer”.
Samtidigt har förbundskanslern väckt ilska genom att tala om en utbredd ”lättja” bland tyskar och hävdat att landets välstånd inte kan upprätthållas med en fyradagarsvecka och fokus på balans i livet.
Enligt ekonomer arbetar tyskarna i genomsnitt 1 343 timmar per år, lägst av alla 38 OECD-länder, men då är alla som inte arbetar överhuvudtaget medräknade och drar ned siffran, varav en mycket stor grupp är utomvästliga migranter.
Merz varnar för ”krymplön”
I tysk press beskrivs Merz politik som en ”Schrumpf-Lohn” – krymplön, där vanliga löntagare tvingas avstå mer av sin inkomst till pension, vård och sjukvård.
Enligt Bild har kostnaderna för de statliga sjukförsäkringskassorna ökat med nästan åtta procent på ett halvår, medan intäkterna bara stigit med drygt fem. Resultatet är ett nytt miljardunderskott.
Merz öppnar även för att höja pensionsavgiften från dagens 18,6 procent av lönen och vill dessutom införa obligatorisk privat pensionssparande.
– Den som börjar jobba vid 17 och arbetar i 50 år kan inte jämställas med den som börjar vid 30 och arbetar i 30 år, har Merz sagt men utan att nämna de som kommer till Tyskland och inte arbetar alls.
Regeringen överväger även att ta bort förbudet mot att arbeta efter 67 års ålder i vissa kollektivavtal, för att fler äldre ska kunna fortsätta jobba.
Välfärden nära kollaps – men hundratals miljarder till Ukraina
Samtidigt har Merz själv medgett att den tyska välfärdsstaten inte längre är finansierbar när den öppnats för medborgare från hela världen som inte bidrar till dess finansiering. Det är emellertid en politik som hans eget parti bär huvudansvaret för under epoken Angela Merkel.
Enligt den tidigare förbundskanslern var det något som Tyskland kunde klara: ”Wir schaffen das” löd budskapet då. Under CDU:s partimöte i somras lät det annorlunda och Merz konstaterade att systemet nu måste förändras i grunden.
– Den välfärdsstat vi har i dag kan inte längre finansieras med det som vi producerar i ekonomin, sade Merz enligt Deutsche Welle.
Tysklands ekonomi har krympt flera år i rad, och arbetslösheten är den högsta på ett decennium. Trots detta beslutade regeringen nyligen att skicka motsvarande 100 miljarder kronor per år till Ukraina, vilket väckt ilska bland många tyskar.
Invandringen en nedtystad faktor
Den officiella förklaringen till krisen är en ”åldrande befolkning” – men flera ekonomer och forskare menar att den verkliga orsaken ligger i den massiva utomvästliga invandringen.
Professor Bernd Raffelhüschen, expert på pensionssystem, har beräknat att invandringen kostar Tyskland över 6 000 miljarder euro under sin livscykel.
– Invandringen kommer inte att rädda den tyska ekonomin, inte heller pensionerna eller välfärden – snarare tvärtom, säger Raffelhüschen till Bild.
Enligt hans forskning bidrar invandrare i genomsnitt betydligt mindre till socialsystemet än de får ut, även efter många år på arbetsmarknaden, om de alls hittar dit.
Politisk dynamit
Den växande missnöjet har gett Alternativ för Tyskland (AfD) ett rejält uppsving i opinionen. Partiet, som länge var marginaliserat, ligger nu på första plats nationellt i opinionsmätningarna.
LÄS ÄVEN: AfD nu störst
När förslaget om höjd pensionsålder läckte ut, var AfD snabba med att ta vara på tillfället.
– Vill du inte jobba tills du är 70 – eller längre? Rösta på AfD! sade partiets ledamot Anton Baron i Baden-Württemberg.
Ett land på väg att jobba ihjäl sig
Tyskland, som en gång stod som symbol för europeisk arbetsmoral och ekonomisk disciplin, står nu inför ett vägskäl. Regeringen kräver längre arbetsliv, högre avgifter och mindre välfärd – samtidigt som hundratals miljarder skickas utomlands och miljoner bidragsmottagare inte tillfär något till systemet.
Om planen blir verklighet kan tyskarna inom några decennier vara de som arbetar längst i hela Europa – men med allt mindre kvar i plånboken och allt mindre välfärd och pension för sina inbetalade skattepengar.
LÄS MER: Studie: Invandringen en katastrofal förlustaffär – kostar tusentals miljarder
