USA:s hälsominister Robert F. Kennedy Jr. tillkännagav under måndagen att covid-19-vaccinationer inte längre kommer att rekommenderas för friska barn och gravida kvinnor.

Beskedet, som presenterades i en video tillsammans med FDA-kommissionären Dr. Martin Makary och NIH-chefen Dr. Jay Bhattacharya, har rört upp känslor bland delar av det medicinska etablissemanget – trots att beslutet stöds av växande internationell praxis och ifrågasättanden av vacciners risk–nytta-förhållande i just dessa grupper.

Kennedy menade att det inte längre finns vetenskapligt stöd för att generellt rekommendera covid-vaccination till friska barn eller gravida, och pekade på att länder som Storbritannien, Danmark och Australien redan gått samma väg. “Det är dags att sluta låtsas att det finns en evidensbas bakom universella rekommendationer till grupper där både riskerna och nyttan länge varit omdiskuterade”, sa Kennedy i videon.

“Nödvändig brytning”

Trots detta riktade organisationer som American College of Obstetricians and Gynecologists och American Academy of Pediatrics omedelbar kritik mot beslutet, och varnade för konsekvenser. Kritikerna menar att ändringen riskerar att minska vaccinationstäckningen och öka allvaret vid eventuella framtida smittvågor – men förbigår ofta det faktum att friska barn och gravida överlag haft mycket låg risk för allvarlig covid.

Samma röster uttrycker också oro över att försäkringsbolag kan komma att sluta täcka vaccinet – vilket i praktiken kan göra vaccination till en frivillig kostnad snarare än en statligt subventionerad rutin. Det är ett argument som i sig avslöjar den strukturella inlåsningen av vaccinanvändning, enligt kritiker, snarare än ett medicinskt behov.

CDC (Centers for Disease Control and Prevention), som tidigare ansvarat för vaccinationsrekommendationer, uppges inte ha varit delaktiga i beslutet. CDC:s hemsida visar ännu de gamla riktlinjerna. Att en ny hälsopolitisk inriktning nu formuleras utanför deras kontroll har setts av somliga som ett brott mot rutin – men av andra som en nödvändig brytning med en myndighet som under pandemin hamnade i starkt ifrågasatt förtroendeställning.

Beslutet är det tydligaste hittills från Kennedy som hälsominister och markerar ett skifte där individuell riskbedömning och medicinsk återhållsamhet återigen betonas framför generella kampanjartade insatser.

📊 Fakta: Covid-19, barn och gravida

Låg risk hos barn:

  • Enligt CDC:s egen statistik (2020–2023) är risken för svår covid-19 hos friska barn extremt låg. Dödligheten har legat på ungefär 0,001 %.

  • Flertalet barn som avlidit hade allvarliga bakomliggande sjukdomar.

Vaccinbiverkningar:

  • Studier har visat ökad risk för myokardit (hjärtmuskelinflammation) hos framförallt unga män efter mRNA-vaccin.

  • Långtidseffekter av vaccinen hos barn har ännu inte studerats över tillräckligt lång tidsperiod för säker bedömning.

Gravida kvinnor:

  • Gravida kvinnor med covid-19 har i vissa fall haft högre risk för komplikationer, men risknivån varierar kraftigt beroende på ålder, hälsotillstånd och infektionens svårighetsgrad.

  • I flera länder rekommenderas nu vaccination endast efter individuell riskbedömning, inte som allmän rutin.

Internationella riktlinjer:

  • Storbritannien (UKHSA): Rekommenderar inte längre covid-vaccin till barn under 11 år utanför riskgrupp.

  • Danmark: Avrådde under delar av 2022 från covid-vaccin till barn helt och hållet.

  • Australien: Har begränsat rekommendationerna till specifika riskgrupper.