Efter vinterns uttömda gaslager, kriget i Mellanöstern och det stängda Hormuzsundet står Europa inför en svår påfyllnadssäsong. Samtidigt hårdnar konkurrensen om flytande naturgas – och i skuggan av krisen ser Ryssland en möjlighet att återta marknadsandelar, både i Europa och i energihungriga delar av Asien.
Europa går in i våren med ovanligt låga gaslager. Efter vintern är lagernivåerna omkring 29 procent – klart under fjolårets nivåer vid samma tid.
Samtidigt har kriget kopplat till Iran och det återkommande stängandet av Hormuzsundet slagit hårt mot globala gasflöden. Exporten av LNG från Qatar – en av världens viktigaste leverantörer – har i praktiken stått stilla under konflikten.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Det innebär att Europa, som redan är beroende av importerad flytande naturgas, nu måste konkurrera hårdare om begränsade volymer.
Asien bjuder över Europa
Situationen förvärras av att asiatiska köpare i allt större utsträckning vänder sig till spotmarknaden när leveranser från Mellanöstern uteblir. Detta sätter Europa i ett tydligt underläge.
LÄS ÄVEN: EU varnar för utdragen energichock på grund av krig i Mellanöstern
När europeiska länder nu måste fylla på sina lager inför nästa vinter riskerar de att möta både högre priser och brist på tillgänglig gas. Även om vapenvilor skulle hålla, bedömer analytiker att det kan ta flera månader innan exportflödena från regionen normaliseras.
“Lugn före stormen”
Trots att gaspriserna nyligen har sjunkit något varnar bedömare för att marknaden underskattar riskerna. Den tillfälliga prisnedgången beror snarare på mildare väder och kortsiktiga lättnader än på att de strukturella problemen är lösta.
LÄS ÄVEN: Fredssamtalen mellan USA och Iran har brutit samman
Snarare väntar enligt bedömare en “verklig stresstest” under sommaren och hösten när lagren ska fyllas – i en global marknad där tillgången redan är ansträngd.
Ryssland ser nya möjligheter
Nyhetsbyrån Reuters rapporterar att parallellt med Europas problem signalerar Kreml att efterfrågan på rysk energi ökar kraftigt globalt. Enligt den ryska ledningen har man fått “ett stort antal förfrågningar” från olika delar av världen i takt med att energikrisen fördjupas.
Detta sker efter flera år där Europas import av rysk gas minskat kraftigt till följd av kriget i Ukraina och efterföljande sanktioner.
Rabatterad gas lockar Asien
Samtidigt försöker Ryssland aktivt ta marknadsandelar på annat håll. I Asien – särskilt i energiberoende regioner i södra delen av kontinenten – erbjuds nu enligt uppgifter rysk LNG till kraftigt rabatterade priser. Det rapporterar Bloomberg.
Rabatterna har legat runt 40 procent jämfört med spotmarknaden. Försäljningen sker delvis via mellanhänder och med upplägg som kan dölja gasens ursprung.
Europa nästa steg?
Frågan är om liknande erbjudanden kan bli aktuella även för Europa. Officiellt har många europeiska länder tagit avstånd från rysk energi. Men i en situation med stigande priser, låga lager och hård global konkurrens kan incitamenten förändras.
LÄS ÄVEN: Chefsekonomen: Iran-kriget kan slå hårt mot ekonomin
Även om inga tydliga tecken – utöver Kremls uppgifter om ökade förfrågningar – finns på en omedelbar återgång, öppnar marknadsläget för att rysk gas – direkt eller indirekt – åter kan bli en del av Europas energimix.
En energimarknad i förändring
Sammantaget pekar utvecklingen på en snabbt föränderlig global energimarknad. Europa går in i en kritisk period med låga lager. LNG-flöden från Mellanöstern är osäkra. Asien driver upp priserna genom ökad efterfrågan och Ryssland söker nya marknader och erbjuder rabatter.
Resultatet är en situation där geopolitik och energiförsörjning åter är tätt sammanflätade – och där gamla handelsmönster kan komma att utmanas.
LÄS ÄVEN: Trumps ilska när Israel bombar gasfält i Iran: ”Vi visste inget”
