Överbefälhavare Michael Claesson har tilldelats den ukrainska försvarsministeriets högsta utmärkelse, Cross of Special Merit. Utmärkelsen överlämnades under en ceremoni vid Kommendantstaben i Stockholm, där han därmed blev den första – och hittills enda – svensken att ta emot den.

Priset delas ut till militär personal, anställda inom Ukrainas väpnade styrkor samt andra personer som gjort särskilt betydelsefulla insatser för att stärka landets försvarsförmåga, rädda liv eller på annat sätt bidragit till insatser av avgörande betydelse för Ukrainas försvar.

I motiveringen lyfts ÖB:s och Försvarsmaktens stöd till Ukraina under det pågående kriget fram som en central faktor.

LÄS ÄVEN: Svenska ÖB läxar upp Trump: Kriga mindre i Iran och mer i Ukraina

– Jag tar emot den här utmärkelsen med ödmjukhet. Samtidigt går mina tankar till det ukrainska folkets lidande, kampen som pågår och de uppoffringar som görs varje dag, säger Michael Claesson.

ÖB Michael Claesson med sin nya medalj. Foto: Ophelia Larsson / Försvarsmakten

Han betonar samtidigt att utmärkelsen inte enbart är individuell, utan speglar ett bredare svenskt engagemang:

– Det här är inte bara min utmärkelse. Den delas i praktiken av alla de medarbetare och kollegor som har bidragit till Sveriges stöd till Ukraina sedan krigets början. Jag kommer att bära den med stolthet, men också med ett fortsatt ansvar.

LÄS ÄVEN: Stoltenberg och Blinken får medalj av kungen

Claesson understryker även Sveriges fortsatta åtagande gentemot Ukraina på obestämd tid.

– Vi känner en stark samhörighet med det ukrainska folket och den kamp ni genomgår. Sverige kommer att stå vid er sida och fortsätta stödja Ukraina så länge det krävs.

Utmärkelsen överlämnades i Stockholm av Ukrainas ambassadör Svetlana Zalishchuk tillsammans med Ukrainas försvarsattaché Serhii Harbarenko.

LÄS ÄVEN: Försvarsmakten för manlig – satsar hårdare på jämställdhet: ”Ett av Sveriges farligaste vapen”