USA:s utrikesdepartement har instruerat sina diplomater i Europa att driva en lobbyingkampanj mot EU:s Digital Services Act. Syftet är att skydda amerikanska företagsintressen och yttrandefriheten. Kritiken växer mot vad USA ser som ”överdrivna restriktioner”, medan EU står fast vid att vad som beskrivits som en censurlag skyddar medborgare från ”skadligt innehåll” online.

Ett internt dokument från amerikanska utrikesdepartementet, daterat 4 augusti och undertecknat av utrikesminister Marco Rubio, visar att USA:s ambassader i Europa fått i uppdrag att aktivt motverka EU:s Digital Services Act (DSA).

I dokumentet beskrivs DSA som ett hot mot yttrandefriheten och som en regelbörda för amerikanska teknikjättar. Diplomaterna uppmanas att påverka europeiska regeringar och myndigheter för att få lagen ändrad eller upphävd.

LÄS ÄVEN: DSA är inte digital trygghet – det är digitalt maktmissbruk

”Poster ska fokusera på att bygga stöd bland värdländer och andra intressenter för att upphäva och/eller ändra DSA eller liknande nationell lagstiftning som begränsar yttrandefriheten online”, står det i instruktionerna.

”Kampanj för yttrandefrihet”

Rubios direktiv är en del av Trump-administrationens bredare linje att försvara ”Amerikas yttrandefrihetstradition”. Vicepresident JD Vance har tidigare gått till hård attack mot europeiska ledare och anklagat dem för att ”censurera” konservativa röster, en kritik han inte är ensam om men som EU:s makthavare valt att inte ta till sig, utan i stället bestämt tillbakavisa.

LÄS ÄVEN: USA kritiserade auktoritära tendenser i EU

I februari väckte Vance uppmärksamhet genom att i ett tal anklaga EU-länder för att inskränka demokratin, särskilt med hänvisning till hur det tyska nationsvänliga partiet AfD behandlades, bland annat av den tyska säkerhetstjänsten. Vance Han mötte i det sammanhanget också AfD:s ledare Alice Weidel.

Vill ändra definitioner och bötesnivåer

Instruktionen till diplomaterna innehåller konkreta förslag på hur DSA bör förändras. Bland annat uppmanas till att ifrågasätta lagens definition av ”olagligt innehåll”, som enligt USA är alltför bred och riskerar att inskränka politisk och religiös yttrandefrihet på ett sätt som avviker från demokratiska grundprinciper.

LÄS ÄVEN: Starmer och Vance i dispyt om europeisk yttrandefrihet

Rubio vill också se förändringar i:

  • EU:s uppförandekod mot desinformation
  • Användningen av ”trusted flaggers” – aktörer som ska rapportera olagligt innehåll men som ofta visat sig vara vänsterorienterade aktivistgrupper olämpliga för uppdraget
  • Bötesnivåer vid bristande efterlevnad

Uppförandekoden beskrivs som att den implementerar ”överdrivet omfattande kontrollmekanismer” som hotar yttrandefriheten.

Censur mot amerikaner ska kartläggas

Diplomaterna har också fått i uppgift att identifiera och rapportera in fall där amerikanska medborgare eller företag påverkas av DSA-censur:

”Alla insatser från regeringar för att undertrycka skyddade uttrycksformer eller tvinga privata företag att göra detsamma bör undersökas, med särskild prioritet på fall som påverkar amerikanska intressen”, heter det.

LÄS ÄVEN: EU talar maktspråk – stämmer länder som inte inför censurlag

Det kan handla om rättsfall, konton som stängs av från plattformar, egendom som beslagtas och andra former av antidemokratiska sanktioner.

EU vägrar kompromissa

EU-kommissionens talesperson Thomas Regnier har tidigare klargjort att DSA och den närbesläktade Digital Markets Act (DMA) inte är förhandlingsbar i handelsdiskussionerna med USA.

– Vår lagstiftning kommer inte att ändras. DMA och DSA är inte på bordet i förhandlingarna med USA, sade han tidigare i år.

LÄS ÄVEN: Tysk polisjakt på nätkommentatorer bekräftar JD Vances kritik

EU:s ansvariga för teknikfrågor har också förnekat att DSA riktar sig specifikt mot amerikanska företag. I stället framställs syftet med begränsningarna av yttrande- och åsiktsfriheten som att man vill göra den digitala marknaden säkrare, rättvisare och mer öppen.

Amerikanska techjättar backar upp kritiken

Flera amerikanska teknikföretag, däribland Meta och X-ägaren Elon Musk, har offentligt stött administrationens kritik mot DSA. FCC:s ordförande har tidigare sagt att DSA inte är förenlig med USA:s tradition av yttrandefrihet.

LÄS ÄVEN: SD om Moderaternas censurpolitik: ”Hotar yttrandefriheten”

I maj flaggade Rubio dessutom om att införa visumförbud för utländska tjänstemän som deltar i att censurera amerikanska medborgare – även på sociala medier.

Rubios initiativ och Bryssels orubbliga hållning om att DSA är nödvändig för att skydda användare från hat, desinformation och olagligt innehåll, kan komma att öka spänningarna i den transatlantiska relationen.

LÄS ÄVEN: EU-pampens utspel: Vi agerade i Rumänien – och måste göra det i Tyskland om nödvändigt