USA:s utrikesminister Marco Rubio tillkännager att det amerikanska utrikesdepartementet permanent avskaffar Global Engagement Center (GEC), ett organ han beskriver som en central aktör i ett statligt nätverk för censur. Beslutet är ett led i president Trumps arbete med att återupprätta yttrandefriheten, ett av hans främsta vallöften inför segern i presidentvalet 2024.

Rubio anklagar GEC för att ha utvecklats från ett verktyg mot terrorism till att bli en mekanism för att tysta politiska motståndare under förevändningen att bekämpa “desinformation”. Ursprungligen grundat 2011 som Center for Strategic Counter Terrorism Communications, fick GEC under Obama-administrationen ett breddat uppdrag att motverka all form av “propaganda och desinformation”, vilket Rubio menar öppnade dörren för missbruk.

Rubio lyfter särskilt fram hur GEC under pandemin och valet 2020 bidrog till att stämpla amerikanska medborgares uttryck som utländsk propaganda och pressade sociala medieföretag till censur. Organisationer som Global Disinformation Index och NewsGuard, som enligt Rubio finansierades med amerikanska skattepengar, pekas ut för att ha riktat sig mot konservativa medier och röster.

Skyddar politiska eliten – inte demokratin

Rubio hävdar att hela “desinformationsindustrin” snarare haft som syfte att skydda den politiska eliten än demokratin, och att den underminerat folkets rätt att själva bedöma information. Avskaffandet av GEC ses därför som ett steg mot att återställa konstitutionella friheter och återföra makten till medborgarna.

Avslutningsvis understryker Rubio att USA ska fortsätta att försvara yttrandefrihet, både hemma och internationellt, även om det innebär att stå ensamt mot en global trend av ökande censur.