En växande politisk konflikt har brutit ut inom EU efter uppgifter om att Spanien ska ha använt miljarder euro från unionens återhämtningsfond efter pandemin för att finansiera pensions- och välfärdsutgifter. Kritiken har framför allt kommit från flera nordliga medlemsländer som länge varit skeptiska till gemensam EU-upplåning.
Bakgrunden är uppgifter från spanska revisions- och budgetdokument som enligt flera medier visar att omkring 2,4 miljarder euro under 2024 användes för pensionsrelaterade utgifter inom det spanska socialförsäkringssystemet. Därutöver ska ytterligare cirka 8,5 miljarder euro under 2025 ha flyttats från program avsedda för bland annat industriell omställning till andra delar av välfärdssystemet.
Kritiker menar att pengarna ursprungligen var tänkta för investeringar, digitalisering och ekonomisk återhämtning efter covid-19-pandemin. Frågan har väckt starka reaktioner i flera EU-länder. Politiker, EU-parlamentariker och skattebetalarorganisationer i bland annat Tyskland har krävt ökad insyn i hur medlen använts.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: Svenskarna gav 150 miljarder skattekronor – nu höjer Spanien pensionerna
Ordföranden för Europaparlamentets budgetkontrollutskott har beskrivit det som oacceptabelt om pengar från återhämtningsfonden används för att täcka underskott i nationella pensionssystem i stället för de investeringar som fonden skapades för att finansiera.
Norr mot söder
Kontroversen har samtidigt åter aktualiserat motsättningarna mellan EU:s så kallade sparsamma medlemsländer i norr och flera sydeuropeiska stater. Länder som Sverige, Nederländerna, Danmark och Österrike har tidigare uttryckt oro för att gemensam upplåning kan innebära att skattebetalare i ekonomiskt starkare medlemsstater får bära kostnaderna för andra länders offentliga utgifter.
Affären kommer dessutom vid en känslig tidpunkt när förhandlingarna om EU:s framtida budget går in i ett avgörande skede.
Den spanska regeringen avvisar anklagelserna och hävdar att inga EU-regler har överträtts. Madrid menar att de aktuella transaktionerna handlat om tillfälliga budget- och kassaflödeslösningar som varit förenliga med gällande regelverk och inte påverkat genomförandet av de projekt som finansieras genom återhämtningsfonden.
Även EU-kommissionen har i huvudsak ställt sig bakom den spanska linjen. I svar till Europaparlamentet har kommissionen uppgett att man inte funnit några bevis för att Spanien missbrukat EU-medel eller brutit mot unionens regler.
Kommissionen har samtidigt förklarat att pensioner i sig inte är en godkänd utgift inom återhämtningsfonden, men att medlemsländer under vissa omständigheter kan använda likviditet från utbetalningar tillfälligt inom den nationella budgethanteringen utan att det påverkar EU-medlens lagliga användning.
Skadat förtroende
Trots beskedet från Bryssel har debatten inte lagt sig. Kritiker menar att affären har skadat förtroendet mellan medlemsländerna och väckt frågor om hur den historiskt stora återhämtningsfonden på nära 807 miljarder euro kontrolleras.
Förespråkare för den spanska regeringen anser däremot att anklagelserna har överdrivits och använts som ett politiskt verktyg i den europeiska debatten om EU:s framtida ekonomiska samarbete.
”Tyska skattebetalarnas pengar finansierar socialistisk misskötsel i Europa. Galenskapen med EU:s gemensamma skulder måste få ett slut – en AfD-regering kommer att se till det!”, skriver AfD-ledaren Alice Weidel på sociala medier.
LÄS ÄVEN: Ekeroth: Spanien belönar illegal invandring och stryper yttrandefriheten – EU blundar
