Världshälsoorganisationens generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus varnade i veckan för att nästa pandemi inte är en teoretisk möjlighet, utan en säker epidemiologisk realitet. Uttalandet gjordes vid öppnandet av det trettonde mötet för de pågående förhandlingarna om ett globalt pandemiavtal.
Sedan covid-19-pandemin svepte över världen 2020 har oron vuxit för att liknande utbrott kan slå till igen – med förödande effekter på både människoliv, samhällen och världsekonomin. Nyligen rapporterades ett nytt coronavirus i Kina, vilket ytterligare ökat vaksamheten.
”Måste vara redo – kan hända när som helst”
Det föreslagna pandemiavtalet, som nu förhandlas mellan WHO:s medlemsländer, syftar till att förbättra den globala beredskapen och samordningen vid framtida hälsohot.
– Covid-19 kan kännas avlägset, överskuggat av krig och geopolitisk oro, men nästa pandemi väntar inte på rätt tillfälle. Den kan komma om 20 år – eller i morgon, sade Tedros i sitt inledningsanförande. – Det är inte en fråga om om, utan när.
Han pekade på exempel som ebola, Marburgfeber och fågelinfluensans spridning mellan djur och människor som varningssignaler.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Tedros argumenterade för att avtalet inte hotar nationell självständighet, utan snarare stärker både den och det internationella samarbetet. Samtidigt har just detta varit en av de mest omstridda punkterna i förhandlingarna, där kritiker menar att avtalet riskerar att ge WHO en alltför central styrningsroll och därmed underminera enskilda länders självbestämmande i hälsofrågor.
LÄS ÄVEN: WHO:s planer på att bli global hälsoauktoritet möter motstånd
– Hälsa är en säkerhetsfråga. En pandemi kan skörda fler liv och orsaka större samhällskris än ett krig, sade han, och jämförde med spanska sjukan som 1918 dödade fler än dubbelt så många människor som första världskriget.
Politisk splittring kring WHO
WHO:s roll har varit föremål för politisk konflikt, inte minst under Donald Trumps tid som USA:s president. Trump drog tillbaka amerikanskt stöd till WHO under sin första mandatperiod och anklagade organisationen för att ha misskött hanteringen av pandemin samt för att ha varit politiskt påverkad.
LÄS ÄVEN: Därför vill Trump lämna WHO
Efter att Joe Biden tillträdde återupprättades relationerna, men i januari utfärdade Trump – i samband med att han tillträdde på nytt – ett presidentdekret om ett nytt amerikanskt utträde ur WHO. Det dokumentet återupprepar anklagelserna om bristande reformvilja och ifrågasatt självständighet inom organisationen.
WHO har inte direkt bemött dessa påståenden, men Tedros uttryckte en förhoppning om att pandemiavtalet kan bli en symbol för global enighet.
– I en tid av splittring behöver världen ett tydligt tecken på att samarbete fortfarande är möjligt. Det här avtalet kan bli just det tecknet, sade han.
Förhandlingarna avslutas den 11 april. USA:s hälsodepartement har enligt uppgift ombetts kommentera uttalandena, men ännu inte svarat.
